Αυτοεκτίμηση στα κορίτσια: Βοηθώντας της να ευδοκιμήσει

Το τμήμα "Παρακολουθήστε τον εαυτό σου" μου θυμίζει μια προσωπική εμπειρία από τα teen χρόνια μου και ως ενήλικας με την έφηβη κόρη μου.
Όταν ήμουν στις πρώτες και τις έφηβές μου στη δεκαετία του '80, παρακολούθησα ένα καλοκαιρινό καταυλισμό για κορίτσια.
Η ντουζιέρα στο στρατόπεδο δεν είχε τίποτα άλλο παρά ντους-κεφαλές παρατάσσονται κατά μήκος δύο μεγάλων τειχών. Δεν υπήρχαν πάγκοι ή κουρτίνες, τα ντους ήταν τελείως έξω από το δωμάτιο.
Όλοι στο στρατόπεδο θα χρησιμοποιούσαν αυτό το ντους την ίδια ώρα της ημέρας και της νύχτας από τότε που υπήρχε ένα στρατόπεδο ο καθένας έπρεπε να πάρει τουλάχιστον ένα ντους ανά ημέρα και υπήρξε μια προγραμματισμένη ώρα της ημέρας για ντους. Δεν υπήρχε κανένας κανόνας που έπρεπε να είσαι γυμνός ενώ βύσατε. Θα μπορούσαμε να είχαμε ντους σε μαγιό αν θέλαμε. Αλλά κανείς ποτέ δεν φορούσε ένα μαγιό όταν βρέθηκαν. Όλοι οι έφηβοι που ήταν κατασκηνωτές, οι γυναίκες σύμβουλοι (υπήρχαν μόνο γυναίκες σύμβουλοι) η νοσοκόμα και δύο οι διοικητικοί υπάλληλοι χρησιμοποίησαν την ίδια ντουζιέρα την ίδια στιγμή και κανείς δεν θα είχε εξετάσει ακόμη και το ντους σε ένα μαγιό. Ακόμη και αμέσως μετά το κολύμπι ο καθένας θα αφαιρέσει τα μαγιό τους για ντους. Ξέρω ότι εγώ ο ίδιος θα αισθανόταν ανόητο ντους σε ένα μαγιό.

Περίπου δέκα χρόνια μετά την τελευταία παρέλαση στο καλοκαιρινό στρατόπεδο, προσλήφθηκα ως σύμβουλος στο ίδιο καλοκαιρινό στρατόπεδο που παρακολούθησα όταν ήμουν έφηβος. Την πρώτη μέρα στο στρατόπεδο παρατήρησα ότι ίσως το 70% των εφηβικών κατασκηνωτών ντους στο μαγιό, το άλλο 30% ντους στο γυμνό. Όλοι οι ενήλικες ήταν ακόμα ντους στο γυμνό. Αλλά υπήρχε εκείνη η μεγάλη ομάδα εφήβων που δεν θα τολμούσε ποτέ να ντους χωρίς μαγιό.
Μετά από μια εβδομάδα ή δύο, η νοσοκόμα άρχισε να λαμβάνει παράπονα από αρκετά κορίτσια ότι αναπτύσσουν εξανθήματα γύρω από περιοχές όπως το στήθος και τη βουβωνική χώρα.
Η νοσοκόμα διαπίστωσε ότι τα κορίτσια δεν πλύθηκαν σωστά λόγω του να ντους σε μαγιό.
Εμείς οι σύμβουλοι αποφάσισαν ότι θα καθιστούσαμε έναν κανόνα ότι οι ντους πρέπει να λαμβάνονται στο γυμνό, όχι σε μαγιό.
Όταν ήμουν έφηβος τροχόσπιτο εκεί, θα μιλούσαμε ενώ βυθίσαμε, ακόμα και να χορεύουμε αν κάποιος είχε ένα ραδιόφωνο πηγαίνοντας ενώ κάθισαμε. Δεν υπήρχε καμία αμηχανία σε αυτό που-έτσι-ποτέ για να δει κανείς γυμνό από οποιονδήποτε άλλον.
Όταν οι σύμβουλοι το καθιστούσαν κανόνα ότι τα ντους έπρεπε να ληφθούν στο γυμνό, οι έφηβοι θα σιγουρευτούσαν πάντοτε ότι βρισκόταν αντιμέτωποι με τον τοίχο σε όλο το ντους. Δεν θα μιλούσαν ποτέ ή δεν έκαναν οποιαδήποτε από τη διασκέδαση που είχαμε ενώ κάθισαμε όταν ήμασταν έφηβοι.
Εμείς οι ενήλικες ήρθαν να συνειδητοποιήσουν ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους το γυμνό ντους δεν ήταν ποτέ ενοχλητικό για εμάς όταν ήμασταν έφηβοι είναι επειδή είχαμε μεγαλώσει ντους στο γυμναστήριο στο γυμνάσιο και στο γυμνάσιο. Οι έφηβοι που ήταν τώρα κατασκηνωτές δέκα χρόνια αργότερα στη δεκαετία του '90 δεν ήταν πλέον ντους στο γυμναστήριο όπως είχαμε. Το γυμνό δωμάτιο του αποδυτηρίου ήταν μια εντελώς νέα εμπειρία σε αυτούς τους έφηβους, και μερικοί από αυτούς ήταν άβολα με αυτό.
Λίγα χρόνια αργότερα γεννήθηκα μια κόρη. Θα έπαιρνα την κόρη μου να κολυμπά σε ένα YWCA μερικές νύχτες την εβδομάδα που αρχίζει στην ηλικία των 5 ετών. Στο YWCA τα ντους ήταν επίσης όλα έξω έξω χωρίς στάβλους. Μετά από κάθε κολύμπι κόρη μου και εγώ θα ντους στο γυμνό όπως οι περισσότερες από τις άλλες γυναίκες και τα κορίτσια που χρησιμοποιούν την πισίνα Y.
Σε μια φορά που η κόρη μου ήταν ηλικίας 13 ή 14 ετών, πήραμε δύο φίλους της να κολυμπούν μαζί μας μια νύχτα. Όπως πάντα, η κόρη μου και εγώ ντους στο γυμνό μετά το μπάνιο. Ωστόσο, οι κόρες μου, δύο φίλοι, έκαναν βόλτες στα μαγιό τους και μάλιστα άλλαξαν μέσα και έξω από τα μαγιό τους στους πάγκους τουαλέτας.
Την επόμενη εβδομάδα πήραμε τους ίδιους δύο φίλους μαζί μας. Την δεύτερη φορά που κολυμπήκαμε εκεί με τους φίλους της κόρης μου, παρατηρήσαμε ότι ενώ βρισκόντουσαν ακόμα στο μπάνιο τους τα κοστούμια αποφάσισαν να αλλάξουν μέσα και έξω από τα μαγιό τους στα θυρίδες τους, επιτρέποντάς τους να κοιτάξουν για λίγο γυμνός.
Την τρίτη φορά που πήραμε τις φίλες μου φίλες που κολυμπούν μαζί μας όχι μόνο άλλαξαν στα ντουλάπια τους, αλλά και οι ίδιοι ντους στο γυμνό.
Από εκείνη τη στιγμή, κάθε φορά που τα δύο κορίτσια πήγαν μαζί μας, έκαναν και νυχτερίδες.
Ήμουν διστακτικός να πω τίποτα, αλλά μια νύχτα έδειξα τελικά στους φίλους μου τις κόρες ότι οι δύο πρώτοι φορές που πήγαν να κολυμπήσουν μαζί μας που είχαν ντους στο μπάνιο τους και είχαν αλλάξει ακόμη και στην τουαλέτα στάβλος. Τους ρώτησα τι τους είχε κάνει να αποφασίσουν να ξεκινήσουν ντους στο γυμνό. Και οι δύο δήλωσαν βασικά ότι είχαν αισθανθεί ανόητο ντους στα μαγιό τις πρώτες δύο φορές βλέποντας ότι όχι μόνο η κόρη μου και εγώ ντους στο γυμνό, αλλά αυτό ήταν το μεγαλύτερο μέρος των άλλων θηλυκών στο αποδυτήριο, αλλά ότι ποτέ δεν ήταν πραγματικά γυμνοί μπροστά από κάποιον άλλο εκτός από ίσως γιατρό από τότε που ήταν λίγο. Είπαν ότι ποτέ δεν είδαν τις μητέρες τους στο γυμνό. Αλλά βλέποντας πόσο άνετα η κόρη μου και εγώ ήμασταν με το ντους και την αλλαγή στο ντουλάπι, και βλέποντας τις άλλες γυναίκες να κάνουν το ίδιο, ότι συνειδητοποίησαν ότι είμαστε όλοι γυναίκες με τα ίδια μέρη και ότι ήταν ανόητο να αισθανόμαστε την ανάγκη να κρύβουμε το σώμα τους από άλλα θηλυκά σε ένα ντουλάπι δωμάτιο.
Αυτό μου πρόσφερε μια τέλεια υπενθύμιση ότι ως ενήλικη γυναίκα έχω την ευθύνη να είμαι ένα καλό μοντέλο για τα κορίτσια, ειδικά για την κόρη μου. Και για να οδηγήσετε με παράδειγμα.
Εάν η κόρη δει τις δικές τους μητέρες ή ακόμη και μη σχετιζόμενα θηλυκά που κρύβουν το σώμα τους σε ντροπή, τότε οι έφηβοι λαμβάνουν το μήνυμα ότι πρέπει να υπάρχει κάτι που ντρέπεται και για το σώμα τους.