"Ο γιος σου είναι έξυπνος, αλλά ..."

Από πολύ νεαρή ηλικία, γνώριζα έντονα τις αδυναμίες μου. Γιατί; Οι δάσκαλοί μου μου το υπενθύμισαν σε εβδομαδιαία, αν όχι καθημερινή βάση. Και αυτές οι απογοητευμένες υπενθυμίσεις κοινοποίησαν ένα πράγμα ξεκάθαρα στο αναπτυσσόμενο μυαλό μου: Οι δικοί μου δάσκαλοι δεν πίστευαν σε μένα, έτσι γιατί να πιστεύω στον εαυτό μου;

Έφυγα εκτός σχολείου στην 11η τάξη. Χρόνια αργότερα, έγινα δάσκαλος γυμνασίου. Και κατά τη διάρκεια του χρόνου μου ως εκπαιδευτικός, έχω συχνά αντανακλάται σε αυτό που με οδήγησε να εγκαταλείψω.

Αξίζει να σημειωθεί ότι διαγνώστηκα με διαταραχή έλλειψης προσοχής (ADHD ή ADD) ως ενήλικος - και η διάγνωση όλων αυτών των ετών ήταν ένας παράγοντας στους αγώνες μου, χωρίς αμφιβολία. Αλλά έχω επίσης έρθει να δω πώς οι δάσκαλοί μου και το σύστημα συνέβαλαν στους αγώνες που τελικά με οδήγησαν να εγκαταλείψω. Μεταξύ των πολλών θεμάτων Εύχομαι οι δάσκαλοι μου είχαν καταλάβει, είναι πρωταρχικό το γεγονός ότι έλαβα πολύ λίγη ενθάρρυνση στο σχολείο και αυτό δημιουργήθηκε μέσα μου.

Αυτό δεν σημαίνει ότι κανείς δεν νοιάζεται. Θυμάμαι καθαρά τους δασκάλους που αναγνώρισαν τις ικανότητές μου: ο δάσκαλος της 2ης τάξης που μου έδωσε ένα βραβείο στην τάξη των επιστημών. ο δάσκαλος του 7ου βαθμού που μου υπενθύμισε συχνά ότι ήμουν έξυπνος και ικανός. ο δάσκαλος της ιστορίας του γυμνασίου που μου είπε ότι είχα τη δυνατότητα να σπουδάσω ιστορία στο κολλέγιο. Αυτοί οι εκπαιδευτικοί μου βοήθησαν να αναπτύξω εμπιστοσύνη που θα μπορούσα να πετύχω, ακόμα και όταν τα στοιχεία για αυτό ήταν διαφορετικά συγκεχυμένα.

Δυστυχώς, αυτά ενθαρρύνοντας τους εκπαιδευτικούς ήταν η εξαίρεση από τον κανόνα. Μου θυμήθηκα τόσο συχνά για τις αδυναμίες μου ότι ήρθαν να καθορίσουν την αυτο-αντίληψη μου. Και χρόνια αργότερα, όταν ήμουν επιτυχημένος φοιτητής, αγωνίστηκα να απολαύσω τα επιτεύγματά μου.

"Ο Jonathan είναι έξυπνος, αλλά στερείται εστίασης, στερείται κίνησης, αγωνίζεται να παραμείνει οργανωμένος, γυρίζει αργά σε καθήκοντα ή δεν τα μετατρέπει καθόλου, το χειρόγραφο του είναι πεπαλαιωμένο, το έργο του είναι παραπλανητικό. "Οι καθηγητές γενικά πρόβαλαν την κριτική τους με ένα κομπλιμέντο, αλλά η συντριπτική τους εστίαση ήταν πάνω μου αγώνες. Δεν φαινόταν να πιστεύουν σε μένα και έτσι ήταν δύσκολο για μένα να πιστέψω στον εαυτό μου.

[Αυτό που Επιθυμώ Οι Καθηγητές Μου Μάθαιναν για Μένα: Ένα Δωρεάν Πρότυπο για Παιδιά]

Αφού έφυγα από το κολέγιο - δύο φορές - έκανα το στόχο μου να πάρω ένα Α σε κάθε τάξη. Ενώ ο στόχος αυτός βοήθησε να βελτιώσω τα ακαδημαϊκά μου αποτελέσματα, έγινα επίσης τελειομανής - ένας ανθυγιεινός κριτικός οποιασδήποτε προσπάθειας που δεν τελείωσε σε ένα Α. Η αφήγηση που οδηγούσε ο δάσκαλος είχε φουσκώσει στο υποσυνείδητό μου.

Αποφοίτησα από το κολλέγιο με μια 3.3 ΣΔΣ, η οποία ήταν ένα ισχυρό επίτευγμα λαμβάνοντας υπόψη το παρελθόν μου και το γεγονός ότι εργάστηκα με πλήρη απασχόληση. Αλλά όταν ήρθε η ώρα για μένα να αποφοιτήσω, δεν νομίζω ότι άξιζε ένα πάρτι αποφοίτησης. Πίστευα ότι θα έπρεπε να αποφοίτησα πολύ νωρίτερα (ήμουν 35 ετών) και πίστευα ότι η ΣΔΣ μου θα έπρεπε να ήταν υψηλότερη.

Η άποψη των δασκάλων μου όλα αυτά τα χρόνια είχε προαχθεί θέματα αυτοεκτίμησης ότι εξακολουθώ να αγωνίζομαι με σήμερα, και ειλικρινά, δεν είμαι ακόμα βέβαιος ότι άξιζε το κόμμα.

Δεν υπονοώ ότι αγνοούμε τις αδυναμίες των μαθητών. Αλλά αν θέλουμε οι μαθητές να επιτύχουν, πρέπει να τους βοηθήσουμε να πιστεύουν ότι αυτοί μπορώ επιτυγχάνουν, παρά να υπενθυμίζουν συνεχώς στους μαθητές τις αδυναμίες τους.

[Για τους εκπαιδευτικούς: ένα πιο προνοητικό προφίλ σπουδαστών]

Ενημερώθηκε στις 2 Μαΐου 2019