Άγχος στους ηλικιωμένους

Διαβάστε για τη διάγνωση και τη θεραπεία του άγχους σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας και πώς μπορούν τα παιδιά ενηλίκων να αναγνωρίσουν εάν ο γηράσκων γονέας τους έχει πρόβλημα άγχους.

Η έρευνα, τόσο για την πορεία όσο και για την αντιμετώπιση του άγχους σε ηλικιωμένους ενήλικες, υστερεί σε σχέση με άλλες ψυχικές καταστάσεις, όπως η κατάθλιψη και η νόσος του Αλτσχάιμερ. Μέχρι πρόσφατα, οι αγχώδεις διαταραχές πιστεύεται ότι μειώνονται με την ηλικία. Αλλά τώρα οι ειδικοί αρχίζουν να αναγνωρίζουν ότι η γήρανση και το άγχος δεν αλληλοαποκλείονται: το άγχος είναι το ίδιο συνηθισμένο στο παλιό όπως και στους νέους, παρόλο που το πώς και πότε εμφανίζεται είναι σαφώς διαφορετικό στους ηλικιωμένους ενήλικες.

Οι διαταραχές άγχους στον ηλικιωμένο πληθυσμό είναι πραγματικές και θεραπευτικές, όπως συμβαίνει και στους νεότερους. Μια άλλη συνήθεια μεταξύ παλαιών και νέων είναι η υψηλή συχνότητα εμφάνισης κατάθλιψης με άγχος. Η κατάθλιψη και η ανησυχία συνοδεύονται στους ηλικιωμένους, όπως συμβαίνει στους νέους, με σχεδόν τους μισούς από τους μεγάλους η κατάθλιψη ανταποκρίνεται επίσης στα κριτήρια για το άγχος και περίπου το ένα τέταρτο των ατόμων με κριτήρια αντιμετώπισης άγχους για τα σοβαρά κατάθλιψη. Όπως και με τα νεότερα άτομα, η ύπαρξη γυναίκας και η λιγότερο τυπική μόρφωση αποτελούν παράγοντες κινδύνου για την ανησυχία των ηλικιωμένων ενηλίκων.

Οι περισσότεροι μεγάλοι ενήλικες με διαταραχή άγχους είχαν ένα όταν ήταν νεότεροι. Αυτό που "αναδεικνύει" το άγχος είναι οι τάσεις και τα τρωτά σημεία που είναι μοναδικά στη διαδικασία γήρανσης: χρόνια σωματικά προβλήματα, γνωστικές διαταραχές και σημαντικές συναισθηματικές απώλειες.

Οι ανησυχητικές διαταραχές αργής διάρκειας έχουν υποτιμηθεί για διάφορους λόγους, σύμφωνα με τους ειδικούς. Για παράδειγμα, οι ηλικιωμένοι ασθενείς είναι λιγότερο πιθανό να αναφέρουν ψυχιατρικά συμπτώματα και είναι πιθανότερο να υπογραμμίσουν τα σωματικά τους παράπονα και ορισμένες μείζονες επιδημιολογικές μελέτες έχουν αποκλείσει τη γενικευμένη διαταραχή ανησυχίας, μια από τις πιο διαδεδομένες διαταραχές άγχους σε μεγαλύτερης ηλικίας ενήλικες.

Αναγνωρίζοντας το άγχος στη γήρανση

Η αναγνώριση μιας διαταραχής άγχους σε ένα άτομο μεγαλύτερης ηλικίας δημιουργεί διάφορες προκλήσεις. Η γήρανση φέρνει μαζί του έναν υψηλότερο επιπολασμό ορισμένων ιατρικών συνθηκών, την πραγματική ανησυχία για τα σωματικά προβλήματα και την υψηλότερη χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Ως αποτέλεσμα, ο διαχωρισμός μιας ιατρικής κατάστασης από σωματικά συμπτώματα μιας διαταραχής άγχους είναι πιο περίπλοκος στον ηλικιωμένο ενήλικα. Η διάγνωση του άγχους σε άτομα με άνοια μπορεί επίσης να είναι δύσκολη: η διέγερση που είναι χαρακτηριστική της άνοιας μπορεί να είναι δύσκολο να διαχωριστεί από το άγχος. η μειωμένη μνήμη μπορεί να ερμηνευτεί ως ένδειξη άγχους ή άνοιας και οι φόβοι μπορεί να είναι υπερβολικοί ή ρεαλιστικοί ανάλογα με την κατάσταση του ατόμου.

Θεραπεία του άγχους στους ηλικιωμένους

Η διάγνωση και η θεραπεία στις περισσότερες περιπτώσεις θα πρέπει να ξεκινά από τον γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας. Πολλοί ηλικιωμένοι αισθάνονται πιο άνετα ανοίγοντας σε έναν γιατρό με τον οποίο έχουν ήδη μια σχέση. Επίσης, αν ήδη εμπιστεύονται τον θεράποντα ιατρό τους, αυξάνονται οι πιθανότητες να ακολουθήσουν θεραπεία ή παραπομπή σε επαγγελματία ψυχικής υγείας ».

Τόσο η φαρμακευτική αγωγή όσο και οι ψυχοκοινωνικές θεραπείες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άγχους σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, αν και η κλινική έρευνα για την αποτελεσματικότητά τους είναι ακόμη περιορισμένη. Τα αντικαταθλιπτικά (ειδικά οι επιλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης ή SSRIs), αντί φάρμακα κατά του άγχους (όπως οι βενζοδιαζεπίνες), είναι το προτιμώμενο φάρμακο για το μεγαλύτερο άγχος διαταραχές. Η Γνωστική Θεραπεία Συμπεριφοράς (CBT) χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για τη μείωση του άγχους σε ηλικιωμένους ενήλικες. Το CBT μπορεί να περιλαμβάνει εκπαίδευση χαλάρωσης, γνωστική αναδιάρθρωση (αντικαθιστώντας τις σκέψεις που προκαλούν άγχος με πιο ρεαλιστικές, λιγότερο καταστροφικές) και έκθεση (συστηματικές συναντήσεις με φοβισμένα αντικείμενα ή καταστάσεις). Το CBT μπορεί να διαρκέσει μερικούς μήνες και δεν έχει παρενέργειες.

Η επιτυχία στη θεραπεία του άγχους στον ηλικιωμένο ασθενή εξαρτάται, εν μέρει, από μια εταιρική σχέση μεταξύ του ασθενούς, της οικογένειας και του γιατρού. Ο καθένας πρέπει να συμφωνήσει σε ποιο είναι το πρόβλημα και να δεσμευτεί να ακολουθήσει τη θεραπεία μέχρι ο ασθενής να μπορέσει να επιστρέψει στην κανονική λειτουργία. Τα μέλη της οικογένειας ενδέχεται να χρειαστεί να υποστηρίξουν το άτομο μεγαλύτερης ηλικίας, διασφαλίζοντας ότι τα θέματα που αντιμετωπίζονται κατά τη διάρκεια της θεραπείας - όπως οι παρενέργειες των ναρκωτικών - αντιμετωπίζονται αμέσως.

Διάγνωση του άγχους στη γήρανση

Συχνά οι ηλικιωμένοι διστάζουν να αναφέρουν ψυχιατρικά προβλήματα. Για να βοηθήσετε στον εντοπισμό του άγχους, μπορεί να είναι χρήσιμο να κάνετε ερωτήσεις με τους εξής τρόπους:

Για να εντοπίσετε το άγχος:

Για να προσδιορίσετε πώς και πότε άρχισαν τα φυσικά συμπτώματα:

Προσαρμοσμένο από τον Ariel J. Lang, Ph. D. και Murray Β. Stein, M.D., "Αγχώδεις διαταραχές: Πώς να αναγνωρίσουμε και να θεραπεύσουμε τα ιατρικά συμπτώματα της συναισθηματικής ασθένειας", Geriatrics. 2001 Μάιος; 56 (5): 24-27, 31-34.

Ανησυχείτε για το άγχος του γηράσκοντος γονέα σας;

Η συζήτηση με τον ηλικιωμένο γονέα σας ή το αγαπημένο για τυχόν αλλαγές στη ζωή τους είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να μάθετε αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα. Ρωτήστε για τυχόν αλλαγές που παρατηρείτε στα παρακάτω:

Πηγή:

• Άγχος Διαταραχές Ένωση Αμερικής Newsletter, νέα σκέψη για το άγχος και τη γήρανση: Διαταραχές άγχους συχνές στους ηλικιωμένους.

Επόμενο: Βοηθήστε έναν αγαπημένο με το άγχος
~ αντικείμενα της βιβλιοθήκης πανικού άγχους
~ όλα τα αντικείμενα ανησυχίας