Η παχυσαρκία: Είναι μια διατροφική διαταραχή;
Οι άντρες διαιρούνται στους προσωπικούς τους ορισμούς της παχυσαρκίας. Πολλοί ανησυχούν εξίσου για το υπερβολικό βάρος, καθώς οι γυναίκες είναι, ενώ άλλοι, ειλικρινά στρογγυλοί, πιστεύουν ότι είναι απλώς ωραία, απόλυτα υγιείς και γενικά ελκυστικοί για δυνητικούς ρομαντικούς συνεργάτες.
Οι γιατροί θεωρούν ένα άτομο να παχύσαρκοι εάν ζυγίζει περισσότερο από 20% πάνω από το αναμενόμενο βάρος για την ηλικία, το ύψος και την ανάπτυξη του σώματος. Η νοσηρή ή κακοήθης παχυσαρκία είναι βάρος μεγαλύτερο από 100 λίβρες πάνω από το αναμενόμενο για ηλικία, ύψος και οικοδόμηση.
Τα τελευταία χρόνια, ο ορισμός του αναμενόμενου ή υγιούς βάρους έχει επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει περισσότερα κιλά ανά ύψος άποψη της έρευνας που συνδέει τη μειωμένη θνησιμότητα (μεγαλύτερη διάρκεια ζωής) με περισσότερο βάρος από ό, τι θεωρείται σήμερα μόδας.
Μια μελέτη του 1999 που αναφέρθηκε από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων δείχνει ότι εξήντα ένα τοις εκατό των ενηλίκων στις ΗΠΑ είναι υπέρβαροι. Μια κατανομή αυτού του αριθμού δείχνει ότι το τριάντα πέντε τοις εκατό είναι ελαφρώς ή μέτρια υπέρβαρα και ότι το είκοσι έξι τοις εκατό είναι παχύσαρκα ή υπερβολικά υπερβολικά μεγάλα. Επιπλέον, περίπου δεκατρία τοις εκατό των παιδιών των ΗΠΑ είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα.
Μια άλλη κυβερνητική μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2002 δείχνει ότι το τριάντα ένα τοις εκατό του αμερικανικού κοινού είναι παχύσαρκο. Επίσης, πρότεινε ότι το δεκαπέντε τοις εκατό των νέων μεταξύ 6 και 19 ετών είναι σοβαρά υπέρβαρα. Ακόμη και δέκα τοις εκατό των μικρών παιδιών μεταξύ 2 και 5 είναι σοβαρά υπέρβαρα. Η μελέτη εμφανίστηκε στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης (10/9/02).
Μια πιο πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι περίπου το 31 τοις εκατό των αμερικανικών έφηβων κοριτσιών και το 28 τοις εκατό των αγοριών είναι κάπως υπέρβαρα. Ένα επιπλέον 15 τοις εκατό των αμερικανικών έφηβων κοριτσιών και σχεδόν το 14 τοις εκατό των εφήβων αγοριών είναι παχύσαρκοι. (Αρχεία Παιδιατρικής και Εφηβικής Ιατρικής, Ιανουάριος 2004) Αιτίες περιλαμβάνουν γρήγορο φαγητό, σνακ με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και λίπος, χρήση των αυτοκινήτων, ο αυξημένος χρόνος που περνούσε μπροστά από τις τηλεοράσεις και τους υπολογιστές και ένας γενικά πιο καθιστικός τρόπος ζωής από τους πιο αδύναμους συνομηλίκους.
Ο επιπολασμός του υπερβολικού βάρους και της παχυσαρκίας αυξάνεται σε όλες τις σημαντικές κοινωνικοοικονομικές και εθνοτικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών και των νεότερων ενηλίκων μεταξύ 25 και 44 ετών. (David Sacher, U.S. Surgeon General, Δεκέμβριος 2001)
