Η τάξη κλόουν μεγαλώνει

Η μητέρα μου, πρώην δάσκαλος ειδικής αγωγής, εκπαιδεύεται να αναγνωρίσει διαταραχή έλλειψης προσοχής στα παιδιά. Αλλά δεν ήξερε ποτέ ότι ο δικός της γιος είχε ADHD μέχρι το καταστροφικό μου έτος πρωτοετών στο κολλέγιο. Τότε, μεταξύ άλλων, απέτυχα μια εισαγωγική τάξη κοινωνιολογίας. Αυτό ήταν διπλά ειρωνικό, επειδή ο πατέρας μου είναι καθηγητής κοινωνιολογίας.

Γιατί η μητέρα μου δεν αναγνώρισε τα αποκαλυπτικά σημάδια της ADHD; Γιατί έπρεπε να περάσω όλα αυτά τα χρόνια να αισθάνεται συγκεχυμένη και ανεξέλεγκτη, αναρωτιόντας ακριβώς τι ήταν λάθος με μένα; Λοιπόν, επειδή δεν ήμουν "το παιδί με ΔΕΠΥ". Ήμουν ο κλόουν κατηγορίας.

Όταν ο δασκάλος της έκτης τάξης ζήτησε από την τάξη μας να απεικονίσει τα ορθογραφικά λόγια της εβδομάδας στο ανώτατο όριο, ανακοίνωσα ότι στην πραγματικότητα έτρεχαν στο πάτωμα. Μέσα από την έβδομη τάξη, ανέβηκα στην αγγλική τάξη κάθε ημέρας για να φωνάξω "Έκπληξη!" ή "Κρέας!" ή άλλο ανακόλουθο. Με την ανώτερη χρονιά μου στο γυμνάσιο, η πράξη μου είχε γίνει λίγο πιο περίπλοκη. Για 10 εβδομάδες ευθεία, φορούσα μια "αυτοεπιβεβαίωτη σχολική στολή", αποτελούμενη από ένα πουκάμισο με επένδυση με το κατάλληλη ημέρα της εβδομάδας και μαύρα τζιν-σορτς, και τα δύο πρέπει να είναι ορατά ανά πάσα στιγμή, ανεξάρτητα από το πτώση του καιρού.

Φυσικά, η ADHD μου είχε επίσης τη σκοτεινή πλευρά της. Όπως θυμάται η μητέρα μου, ήμουν εντελώς ανίκανος να διατηρήσω τα πράγματα μου σε τάξη - όπως αποδεικνύεται από τη στοίβα χαρτιού των 10 ιντσών που μου έριξα κάθε μέρα στο γυμνάσιο. Ήταν ο μόνος τρόπος να είμαι βέβαιος να μην ξεχάσω ένα σημαντικό έγγραφο για μία από τις τάξεις μου.

Ο μπαμπάς μου θυμάται τις κοινωνικές δυσκολίες που σχετίζονται με την ADHD. Ένα χαμηλό σημείο ήρθε όταν ήμουν 13 ετών και μπήκα στο στρατόπεδο έρευνας μου για μια πεζοπορία δύο εβδομάδων στο Νέο Μεξικό. Είχα μεγάλες ελπίδες για την περιπέτεια, αλλά τελείωσε με αδίστακτα πειράγματα και εκφοβισμό από μερικά από τα άλλα αγόρια. Σε ένα σημείο βρήκα ένα άσεμνο όνομα χαραγμένο στο εξώφυλλο του περιοδικού μου, με φέρνει σε δάκρυα.

Πάντα ήξερα ότι είχα προβλήματα σε ορισμένους τομείς, αλλά ποτέ δεν μου φάνηκε ότι είχα μια βιολογική κατάσταση όπως η ADHD. Όταν είχα πρόβλημα, σκέφτηκα ότι ήταν επειδή ήμουν "παράξενος" ή "χαζός".

Όταν τελικά διαγνώστηκα με ADHD (λίγες εβδομάδες μετά την αποτυχία της κοινωνιολογίας), άρχισα να βλέπω ότι η αποσπασματική / αποκλίνουσα πτυχή του νου μου ήταν πηγή όχι μόνο αδυναμίας αλλά και μεγάλης δύναμη. Από τότε, η πρόκληση ήταν να θρέψει όλες τις καλές πλευρές της ΔΕΠΥ, ενώ παράλληλα έκανε ό, τι καλύτερο μπορούσα να κάνω για να κάνω τα κακά.

Είχα μεγάλη βοήθεια στις προσπάθειές μου. Για ένα μήνα μετά τη διάγνωση, ήμουν στο Ritalin. Με κάποιους τρόπους βρήκα το φάρμακο πνιγμένο, αλλά σίγουρα με έκανε να νιώθω πιο ήρεμος και πιο επικεντρωμένος. Η Ritalin μου έδωσε την παρουσία του μυαλού για να μάθω ορισμένες οργανωτικές τεχνικές που αποδείχθηκαν εξαιρετικά χρήσιμες κατά τη διάρκεια της καριέρας μου στο κολέγιο και πέραν αυτής. Αυτά περιελάμβαναν τη δημιουργία και τη συντήρηση ενός ημερήσιου χρονοδιαγράμματος και ενός λειτουργικού συστήματος αρχειοθέτησης για την ταξική εργασία και τα προσωπικά μου γραπτά. Δεν έχω πάρει φάρμακα από τότε, αλλά εξακολουθώ να ωφελείται από τις θετικές πτυχές της.

Μια άλλη τεράστια πηγή βοήθειας ήρθε με τη μορφή Σχέδιο Eye-to-Eye, μη κερδοσκοπικού οργανισμού με έδρα το Μπρούκλιν που ζευγάρια φοιτητές με μαθησιακές δυσκολίες και / ή ADHD με στοιχειώδη μαθητές με την ίδια κατάσταση. Διδασκαλία 10-year-old Phillip μου έδωσε μια αίσθηση της ολοκλήρωσης και υπερηφάνεια για τις δυνατότητές μου ως ενήλικας με ADHD. Και έμαθα πολλά από την επαφή μου με τους άλλους φοιτητές που συμμετείχαν στο πρόγραμμα.

Καθώς η αυτοπεποίθησή μου μεγάλωσε, το έκανε και η ικανότητά μου να πετύχω τα πράγματα. Πήρα την κοινωνική αδυναμία μου (ουσιαστικά μια ανικανότητα να ακούσω καλά) και την υπερβολικά ανεπτυγμένη αυτοκριτική μου και την έκανα στο χιούμορ για αυτοαπορρόφηση. Το 1999, ξεκίνησα Κεντ, ένα ενημερωτικό δελτίο "από και για τον Kent Roberts και για τον κόσμο." Εκεί έγραψα για την κατάσταση του πλυντηρίου (συχνά τρομερά) και τα επαναλαμβανόμενα δερματικά εξανθήματα (το ένα κοντά στον ομφαλό μου είναι ιδιαίτερα άξιος). Το 2004, συνέγραψα ένα βιβλίο, Ένα πορτρέτο της Yo Mama ως νεαρού άνδρα. Και είμαι σόλο κωμικός.

Η ΔΕΠΥ προκάλεσε σίγουρα προκλήσεις στη ζωή μου. Αλλά μου έδωσε επίσης χιούμορ και ακόμα και χειραφέτηση. Ο ψηλός αλλά ομαλός μου συσσώρευση τραπεζογραμματίων είναι μια έντονη υπενθύμιση: είμαι ακόμα το παιδί με τη στοίβα των χαρτιών των 10 ιντσών. Τώρα τα χαρτιά και εγώ είναι λίγο πιο οργανωμένα.

Ενημερώθηκε στις 4 Νοεμβρίου 2019