"Η ανάκτησή μου από τα αναγκαστικά χαμόγελα και τη μικρή συζήτηση"

Είμαι δημοσιογράφος, σχεδιαστής, χορευτής της κοιλιάς, Jiu-Jitsu junkie και περιστασιακό μοντέλο. Συνήθως, οι άνθρωποι δεν συσχετίζουν αυτούς τους ρόλους με ένα ντροπαλό, ανήσυχο ή κοινωνικά αδέξιο εσωστρεφές. Αλλά αυτό ακριβώς είμαι.

Η επαφή με τα μάτια μου είναι όλα ή τίποτα. Αυτό που νιώθω εσωτερικά δεν εμφανίζεται εξωτερικά. Η φωνή μου δεν αλλάζει πολύ τόνο. Διατυπώνω το σημείο μου με όσο το δυνατόν λιγότερες λέξεις και σπάνια ζαχαρώδη. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι μερικές φορές πιστεύουν ότι είμαι αγενής ή μακρινός. Μισώ τα συνθήματα, τα ψέματα, τα παιχνίδια μυαλού, τις μικρές συζητήσεις και οποιαδήποτε άλλη κοινωνική ομορφιά. Μεγαλώνοντας, ήθελα να είμαι κοινωνικός αλλά δεν ήξερα πώς και αυτές οι «διαφορές» δυσκολεύτηκαν να σχηματίσουν τις φιλίες που λαχταρούσα. Μερικές φορές ακόμα.

Χαμένα σημάδια ADD και ASD

Ήμουν στα μέσα της δεκαετίας του '20 πριν καταλάβω ότι μπορεί να ανήκω στο Φάσμα αυτισμού, και Εχω ADHD. Καταγράφω το ταξίδι μου γράφοντας για αυτό, ελπίζοντας να κάνει τη διαφορά ακόμη και στη ζωή ενός ατόμου. Εδώ είναι δικό μου.

Μνήμη, 9 ετών: Επισκέφτηκα την εκτεταμένη οικογένειά μου στην Ινδία, όπως έκανα μία φορά κάθε τρία χρόνια. Περπατούσα με τον ξάδερφό μου σε ένα πάρτι. Μου είπε να χαμογελάω όταν είμαι σε νέα άτομα. Δεν κατάλαβα ΓΙΑΤΙ να το κάνω, έτσι δεν το κατάλαβα.

Μνήμη, 20 ετών: Εμπιστεύτηκα στο κολέγιο μου ότι είδα έναν φοιτητή γιατρό στην κλινική ψυχολογίας του πανεπιστημίου. Έλαβα θεραπεία έκθεσης για να θεραπεύσω τη ντροπή μου. Της είπα ότι βοηθούσε και συμφώνησε, αλλά είπε ότι πρέπει να χαμογελάω όταν συναντώ ανθρώπους για πρώτη φορά.

[Έχω συμπτώματα ASD; Δοκιμή συμπτωμάτων αυτισμού για ενήλικες]

Μνήμη, 22 ετών: Πέρασα περίπου 15 συνεντεύξεις εργασίας κατά τη διάρκεια της ανώτερης χρονιάς μου. Προετοιμάστηκα να κάνω ψεύτικες συνεντεύξεις με μια αξιόπιστη γνωριμία, ένιωσα πιο σίγουροι όταν μπήκα γραφεία, και αναρωτήθηκα τι περισσότερες εταιρείες θα μπορούσαν να θέλουν από εμένα και τι έκανα για να αξίζω Αυτό. Κάποια στιγμή, κάποιος με συμβούλεψε να χαμογελάσω περισσότερο. Ετσι έκανα.

Το πρόβλημά μου με το "Just Be Yourself"

Όταν χαμογελάω, κάνω επαφή με τα μάτια και αναγκάζω τη φωνή μου να εκτρέψει κατά την κοινωνικοποίηση, νιώθω ότι δεν είμαι εγώ ο ίδιος." Αυτό είναι ακριβώς το μέτωπο που μου έμαθε να φορούσα ο φοιτητής κλινικός από το πανεπιστήμιο μου κλινική ψυχολογίας. Δεν μου αρέσει το άτομο με το οποίο μιλάω. Είναι απλώς ότι η κοινωνική διέγερση δεν με κάνει να ξεχωρίζω εξωτερικά. Χωρίς την παρουσία του ανησυχία, η συναισθηματική μου αντανάκλαση δεν είναι ανύπαρκτη… αλλά είναι λιγότερο από εκείνη του μέσου ατόμου. Ακόμα και όταν συναντώ διασημότητες, τα συναισθήματά μου έχουν εμφανιστεί μόνο μία ή δύο φορές.

Αφού διάβασα όλα αυτά, είμαι σίγουρος ότι δεν θα πίστευες ότι υπήρχε ποτέ μια στιγμή που θα χαμογελούσα φυσικά και κυρίως. Αλλά σύμφωνα με τη μαμά μου, είχα μια «κατανόηση των κοινωνικών καταστάσεων» έως ότου ήμουν μερικών μηνών από τα δύο. Από εκεί και πέρα, προφανώς δεν είχα καμία επιθυμία να αλληλεπιδράσω με άλλους. Ο αδερφός μου έχει παρόμοια ιστορία. Η διαφορά είναι στη γλώσσα και στα γνωστικά μας επίπεδα.

Για χρόνια, οι γονείς μου αναρωτήθηκαν τι έκαναν λάθος με τα παιδιά τους. Ωστόσο, μόνο ένας από εμάς δοκιμάστηκε για εγκεφαλική βλάβη, ακολουθούμενη από διάγνωση αυτισμού, ακολουθούμενη από δοκιμή επιληψίας, λογοθεραπεία, ψυχιατρική ιατρική, και ειδική Ed στο σχολείο. Αυτό το παιδί δεν ήμουν εγώ. Κατά συνέπεια, δεν είχα απαντήσεις για χρόνια όταν αναρωτιόμουν γιατί είμαι πώς είμαι. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μαζική μοναξιά και καμία επαγγελματική βοήθεια.

[Η δοκιμή συμπτωμάτων ADHD για κορίτσια]

Η ζωή από το κλείδωμα

Έχω συνεργαστεί εξ αποστάσεως με την ομάδα εργασίας μου από τότε που τέθηκε σε εφαρμογή το κλείδωμα της πολιτείας μου. Αν και δυσκολεύτηκα να ξυπνήσω εγκαίρως, με παρακολουθούν οι κλήσεις και οι εικονικές συναντήσεις - καθημερινά με το αφεντικό μου, εβδομαδιαία με την ομάδα και ανάλογα με τις ανάγκες για εργασίες. Η απόδοσή μου δεν έχει μειωθεί.

Για μένα, αυτό επιβεβαιώνει ότι η απομακρυσμένη εργασία είναι για μένα. Είναι μια ισορροπία μεταξύ του να μην χρειάζεται να ασχοληθείτε με την υπερφόρτωση κοινωνικής διέγερσης, αλλά και να λαμβάνετε περιστασιακά «θεραπεία έκθεσης» όπως να κάνετε μια παρουσίαση. Ευτυχώς, το σύντομο και άμεσο στυλ επικοινωνίας μου εκτιμάται σε αυτό το περιβάλλον.

Όχι πια…

Δεν το κάνω πλέον πρέπει να δώσω αναγνωριστικά νεύρα ή να αναγκαστούν χαμόγελα στους περαστικούς στην αίθουσα. Οχι πια Μπορώ να συμμετάσχω στην πολιτική του γραφείου και να πανηγυρίζω, ή να γελάω με βίαια όταν τα μέλη της ομάδας αστειεύονται σαρκαστικά και δεν έχω τίποτα να πω. Δεν το κάνω πλέον αγωνίζομαι για πράγματα που λένε όταν κάποιος ασχολείται με απρόσεκτη μικρή συζήτηση για τον καιρό, ή για το Σαββατοκύριακο μου ή για άλλα πράγματα που δεν με νοιάζει.

Δεν το κάνω πλέον τρέξτε έξω από την πόρτα για να φτάσετε στην εργασία σας εγκαίρως, γεγονός που μειώνει περαιτέρω το άγχος. Απλά βγαίνω από το κρεβάτι και εξασκώ μια σύντομη σειρά γιόγκα - για ενέργεια και κίνητρα - που συμβάλλει περαιτέρω στην ενίσχυση της ψυχικής και σωματικής μου κατάστασης.

Είμαι μαζί σου

Αλλά δυστυχώς, αυτό δεν θα διαρκέσει. Κατανοώ ότι οι άνθρωποι έχουν ανάμικτα συναισθήματα για το κλείδωμα και ότι δεν είναι μόνο για μένα. Καθώς κρέμονται από ένα νήμα που προσπαθεί να λατρέψει το «εδώ και τώρα» αυτού του σημείου της ζωής μου, φοβάμαι το δικό μου κοινωνικό άγχος θα επιδεινωθεί λόγω της «αποφυγής» που έχω ασκήσει ακούσια.

Σε αυτούς που δουλεύουν καλύτερα σόλο και πρέπει να επαναφορτιστούν αφού είμαι κοντά στους ανθρώπους, είμαι μαζί σας. Σε αυτούς που αγωνίζονται να ακούσουν και να «επεξεργαστούν» κατά την επικοινωνία, είμαι μαζί σας. Σε όσους φοβούνται την απώλεια θέσεων εργασίας λόγω του ότι δεν ταιριάζουν, είμαι μαζί σας. Σε αυτούς που έχουν κουραστεί να τους λένε να μιλούν περισσότερο, να χαμογελούν περισσότερο ή να «φωτίζουν», είμαι μαζί σου.

Σε αυτούς που αγωνίζονται για να πουν πράγματα, διατηρώντας παράλληλα ένα στωικό μέτωπο κατά τη διάρκεια της «μικρής συνομιλίας», είμαι μαζί σας. Σε αυτούς που διατηρούν μια κοινωνική «μάσκα» για επιβίωση ή αποδοχή, είμαι μαζί σας. Σε όσους ονειρεύονται μια εποχή όπου το «να είσαι ο εαυτός σου» δεν προκαλεί δυσκολία σύνδεσης με άλλους ανθρώπους, είμαι μαζί σου.

[Διαβάστε το επόμενο: Τα συνηθέστερα εσφαλμένα διαγνωστικά συμπτώματα του αυτισμού σε ενήλικες]

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο blog του Mrinal Gokhale, www.aspergrl.wordpress.com στις 14 Μαΐου 2020. Ο συντάκτης έχει εκχωρήσει δικαιώματα επανεκτύπωσης στο ADDitude.

---

ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΗ ΠΡΟΣΘΕΤΗΣ
Για να υποστηρίξει την αποστολή της ADDitude να παρέχει εκπαίδευση και υποστήριξη ADHD, σκεφτείτε να εγγραφείτε. Η αναγνωσιμότητα και η υποστήριξή σας συμβάλλουν στο να καταστήσουμε δυνατό το περιεχόμενο και την προσέγγισή μας. Ευχαριστώ.

Ενημερώθηκε στις 4 Ιουνίου 2020