Τα προβλήματα στο έντερο μπορεί να προκαλέσουν άγχος: Ο ρόλος του άξονα εντέρου-εγκεφάλου

Το άγχος είναι πολύπλοκο με πολλές αιτίες, καμία από τις οποίες δεν είναι προσωπικά ελαττώματα ή αδυναμίες. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές ανακάλυψαν και εργάζονται για να κατανοήσουν έναν ακόμη λόγο που το άγχος δεν είναι δικό σου λάθος. Το άγχος (επίσης, κατάθλιψη) είναι πολύ γνωστό ως εμπειρία ψυχικής υγείας. Αποδεικνύεται ότι το άγχος και η κατάθλιψη είναι επίσης πολύ φυσικές συνθήκες υγείας. Καθώς οι επιστήμονες μαθαίνουν περισσότερα για τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου, τόσο περισσότερο καταλαβαίνουν ότι τα προβλήματα στο έντερο μπορούν να προκαλέσουν άγχος και κατάθλιψη^1,2.

Τι είναι ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου;

Οι άνθρωποι συνήθιζαν να κατανοούν τον εγκέφαλο ως ένα εξελιγμένο όργανο που ελέγχει το υπόλοιπο σώμα και ήταν το μόνο μέρος μας που εμπλέκεται σε σκέψεις και συναισθήματα. Το πεπτικό σύστημα, ή το έντερο, κατανοήθηκε ως μια συλλογή από πράγματα όπως όργανα και αδένες που αφομοιώνουν την τροφή μας. Όταν ο εγκέφαλος χρειαζόταν καύσιμο, έλεγε στο έντερο να πεινάσει. Κάποτε πίστευαν ότι ήταν η έκταση της αλληλεπίδρασης μεταξύ εγκεφάλου και εντέρου.

Ωστόσο, οι γνώσεις μας αλλάζουν συνεχώς και αρχίζουμε να γνωρίζουμε πόσο πολύ περιορισμένη και λανθασμένη ήταν αυτή η αρχική κατανόηση. Ο εγκέφαλος και το έντερο είναι το καθένα πολύ περίπλοκο και μαζί είναι και τα δύο άμεσα υπεύθυνα για το πώς ερμηνεύουμε και αντιδρούμε στις εμπειρίες μας και πώς αισθανόμαστε τόσο ψυχικά όσο και σωματικά. Η εξαιρετικά εξελιγμένη σύνδεση και επικοινωνία μεταξύ εντέρου και εγκεφάλου είναι γνωστή ως άξονας εντέρου-εγκεφάλου και έχει σημαντικό ρόλο στην ψυχική μας υγεία.

Το έντερο έχει το δικό του νευρικό σύστημα (που ονομάζεται εντερικό νευρικό σύστημα) και παρόλο που δεν σκέφτεται όπως ο εγκέφαλος, το έντερο και το ΕΝΣ έχουν ονομαστεί "δεύτερος εγκέφαλος".³. Το ENS είναι ανεξάρτητο αλλά πολύπλοκα συνδεδεμένο με το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ). Παράγει ορμόνες και νευροδιαβιβαστές (συμπεριλαμβανομένου του γνωστού νευροδιαβιβαστή σεροτονίνης διάθεσης), και ουσίες που συνδέονται με το ανοσοποιητικό σύστημα.

Το έντερο έχει επίσης το δικό του ζωντανό οικοσύστημα από πολυάριθμα είδη μικροοργανισμών, συμπεριλαμβανομένων πολλών τύπων βακτηρίων και ζύμης. Αυτό το σύστημα είναι η μικροβίωση του εντέρου και επηρεάζει τη σωματική και ψυχική υγεία και τη συνολική λειτουργία μας.

Το έντερο και ο εγκέφαλος συνεχώς (όπως σε κάθε δευτερόλεπτο της ζωής μας) στέλνουν μηνύματα μπρος-πίσω κατά μήκος του υπερόδρομου εντέρου-εγκεφάλου. Ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για το πώς αισθανόμαστε, συμπεριλαμβανομένων των διαθέσεων και των επιπέδων άγχους μας.

Τι σχέση έχει ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου με το άγχος και την κατάθλιψη;

Ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου έχει μεγάλη σχέση με την ψυχική μας υγεία, συμπεριλαμβανομένου του άγχους και της κατάθλιψης. Ενώ οι ερευνητές εξακολουθούν να μελετούν αυτό το περίπλοκο σύστημα και πώς μας επηρεάζει σε κάθε επίπεδο, είναι πλέον ευρέως αποδεκτό ότι το άγχος και τα συναισθήματα προκαλούν προβλήματα στο έντερο και, χωριστά, τα προβλήματα στο έντερο μπορούν να προκαλέσουν ψυχική υγεία διαταραχές.

Μερικά πράγματα που γνωρίζουμε όταν πρόκειται για το έντερο, το άγχος και την κατάθλιψη:

• Η δυσβίωση του εντέρου μπορεί να προκαλέσει άγχος και κατάθλιψη. Η δυσβίωση του εντέρου είναι μια διαταραχή στην ισορροπία του μικροβίου. Αυτή η αλλαγή, αυτή η ανισορροπία, μπορεί να συμβεί λόγω άγχους, διατροφής και/ή φαρμάκων. Οι αλλαγές σε αυτό το ζωντανό σύστημα επηρεάζουν κάθε κύτταρο στο σώμα και τον εγκέφαλο και συνδέονται άμεσα με το ψυχικό ασθένεια (όχι μόνο άγχος και κατάθλιψη, αλλά σχιζοφρένεια και νευροαναπτυξιακές καταστάσεις όπως ο αυτισμός, πολύ).
• Η φλεγμονή στο έντερο μπορεί να προκαλέσει άγχος και κατάθλιψη. Ένα φλεγμονώδες έντερο απελευθερώνει κυτοκίνες και νευροδιαβιβαστές στο συνολικό μας σύστημα. Οι κυτοκίνες είναι μια ποικιλία ουσιών που εκκρίνονται από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος (τα οποία αποτελούν μέρος του εντερικού νευρικού συστήματος) και επηρεάζουν άλλα κύτταρα του σώματος. Τα αυξημένα επίπεδα ορισμένων κυτοκινών συνδέονται με έναν διαταραγμένο αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Καθώς ανεπιθύμητες ουσίες «διαρρέουν» στον εγκέφαλο, μπορεί να αναπτυχθούν προβλήματα όπως το άγχος, η κατάθλιψη και η απώλεια μνήμης. Οι κυτοκίνες μπορούν επίσης να διεγείρουν την αντίδρασή μας στο στρες, προκαλώντας τον άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων να ενεργοποιηθεί και, μεταξύ άλλων, να πλημμυρίσει το σώμα με ορμόνες στρες όπως η κορτιζόλη. Αυτό επηρεάζει αρνητικά την ψυχική υγεία.
• Το άγχος και τα συναισθήματα επηρεάζουν τόσο τον εγκέφαλο όσο και το έντερο. Η ταλαιπωρία και τα συναισθήματα βιώνουν τόσο τον εγκέφαλο όσο και το έντερο. Όταν το ένα δέχεται οποιοδήποτε είδος άγχους, δίνει σήμα στο άλλο να αντιδράσει. Είτε το άγχος και το άγχος προέρχονται από τον εγκέφαλο είτε από το έντερο, επηρεάζονται και οι δύο «εγκέφαλοι». Το αποτέλεσμα είναι συχνά ένας βρόχος στενοχώριας μεταξύ του ΚΝΣ και του ΕΝΣ που προκαλεί, διαιωνίζει και εντείνει το άγχος, την κατάθλιψη και άλλες προκλήσεις.

Η σχέση είναι τόσο περίπλοκη που μπορεί να είναι δύσκολο να πειράξεις αυτό που έρχεται πρώτο. Το συναισθηματικό στρες επιδεινώνει το έντερο ή τα προβλήματα στο έντερο επιδεινώνουν τον εγκέφαλο, τη διάθεση και την ψυχική υγεία; Σε αυτό το σημείο κατά την κατανόησή μας, φαίνεται ότι μπορεί να είναι και τα δύο. Η ψυχική υγεία είναι επίσης υγεία του εντέρου και το αντίστροφο.

Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να φροντίζετε ολόκληρο τον εαυτό σας, ολόκληρο το μυαλό σας μαζί. Για να αντιμετωπίσετε και να διαχειριστείτε το άγχος, τείνετε λοιπόν στο έντερο σας όσο το μυαλό σας.

Πηγές:

1. Clapp, M., Aurora, N., Herrera, L., Bhatia, M., Wilen, E., and Wakefield, S., "Η επίδραση του Gut Microbiota στην ψυχική υγεία: Ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου." Κλινικές και πρακτική, Σεπτέμβριος 2017.
2. Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ "Η σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου. "Harvard Health Publishing, Απρίλιος, 2021.
3. Hadhazy, Α., "Σκεφτείτε δύο φορές: Πώς ο «δεύτερος εγκέφαλος» του εντέρου επηρεάζει τη διάθεση και την ευημερία.«Scientific American, Φεβρουάριος 2010.

Τάνια Τζ. Ο Peterson είναι συγγραφέας πολλών βιβλίων αυτοβοήθειας για το άγχος, όπως το The Morning Magic 5-Minute Journal, The Mindful Path Through Anxiety, 101 Ways to Help Stop Anxiety, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety, and Break Free: Acceptance and Commitment Therapy in 3 βήματα. Έχει γράψει επίσης πέντε βραβευμένα μυθιστορήματα για τη ζωή με προκλήσεις ψυχικής υγείας. Παραδίδει εργαστήρια για όλες τις ηλικίες και παρέχει διαδικτυακή και προσωπική εκπαίδευση ψυχικής υγείας για τους νέους. Έχει μοιραστεί πληροφορίες σχετικά με τη δημιουργία μιας ποιοτικής ζωής σε podcasts, κορυφές, έντυπες και διαδικτυακές συνεντεύξεις και άρθρα, καθώς και σε εκδηλώσεις ομιλίας. Η Τάνια είναι Διπλωματούχος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Άγχους που βοηθά στην εκπαίδευση των άλλων σχετικά με το άγχος και παρέχει χρήσιμα εργαλεία για να το χειριστεί σωστά για να ζήσει μια υγιής και ζωντανή ζωή. Βρες τη την ιστοσελίδα της, Facebook, Ίνσταγκραμ, και Κελάδημα.