Διατροφικές Διαταραχές και Δυναμική των Διδύμων: Υπάρχει σύνδεση;

Είμαι πανομοιότυπο δίδυμο. Για το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής μου ηλικίας, με έβλεπαν ως το ήμισυ ενός πακέτου. Στην πραγματικότητα, η αδερφή μου και εγώ μοιάζουμε τόσο πολύ που, ως μικρά παιδιά, η μαμά μου έβαφε τα νύχια των ποδιών μας με δύο χρώματα αντίθετα για να μας ξεχωρίσει. Σε όλα τα χρόνια του σχολείου μας, το να είμαστε δίδυμοι θεωρούνταν αυτή η μοναδική ανωμαλία που μας έκανε να νιώθουμε διαφορετικοί από όλους τους άλλους.

Ήμασταν γνωστοί ως The Twins, μια πηγή γοητείας για τους γύρω μας. Σπάνια συνάντησα άλλα σύνολα πανομοιότυπων διδύμων σε εκείνα τα χρόνια της μόρφωσης—μέχρι την πρώτη μου εμπειρία σε μια οικιακή μονάδα θεραπείας διατροφικών διαταραχών. Δίδυμα ήταν δεν ασυνήθιστο εκεί, κάτι που με κάνει να αναρωτιέμαι: Υπάρχει σχέση μεταξύ των διατροφικών διαταραχών και της δυναμικής των διδύμων;

Η εμπειρία μου με τις διατροφικές διαταραχές και τη δυναμική των διδύμων

Όταν μπήκα σε αυτό το θεραπευτικό πρόγραμμα ως 19 ετών, ήταν η πρώτη φορά στη ζωή μου που απομονώθηκα από την αδερφή μου. Σύντομα άρχισα να παρατηρώ πόσο ξεχωριστή ήταν η δική μου εμπειρία από τα περισσότερα δίδυμα στην εγκατάσταση. Είχα ένα δυνατό, ζωντανό, υγιές δίδυμο εξωτερικά που ευδοκιμούσε στο πρώτο εξάμηνο του κολεγίου της. Ένιωσα κίνητρο να θεραπεύσω, ώστε να μπορέσω να την ακολουθήσω. Αλλά τα άλλα δίδυμα με τα οποία πλησίασα αυτούς τους μήνες θεραπείας δεν ήταν τόσο τυχεροί όσο εγώ που είχα μια αδερφή που με ενέπνευσε να αναρρώσω.

Αντίθετα, τα αδέρφια τους ήταν το ίδιο άρρωστα με αυτά. Ένα ζευγάρι διδύμων που συνάντησα επιτράπηκε να είναι στο ίδιο πρόγραμμα, αλλά τα περισσότερα χωρίστηκαν το ένα από το άλλο σε εγκαταστάσεις θεραπείας στα απέναντι άκρα της χώρας. Αυτό με οδήγησε στο ερώτημα: Είναι σπάνιο μόνο ένα δίδυμο να πάσχει από διατροφική διαταραχή; Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, είναι και τα δύο δίδυμα ευπαθή; Και πώς θα μπορούσα να πέσω θύματα μιας κατάστασης που η αδερφή μου κατάφερε με κάποιο τρόπο να ξεφύγει;

Όλα αυτά τα χρόνια μετά, εξακολουθώ να είμαι περίεργος για τη σχέση μεταξύ των διατροφικών διαταραχών και της δυναμικής των διδύμων, γι' αυτό έχω ψάξει να βρω απαντήσεις. Όπως αποδεικνύεται, υπάρχει επιστημονική έρευνα για να ενισχύσει τον επιπολασμό αυτών των ασθενειών μεταξύ δίδυμα—ειδικά η νευρική ανορεξία, ο τύπος της διατροφικής διαταραχής με την οποία πάλεψα ως έφηβος νεαρή ενηλικίωση.

Η επιστήμη πίσω από τις διατροφικές διαταραχές και τη δυναμική των διδύμων

Μία από τις πιο διάσημες μελέτες για τη χαρτογράφηση της σχέσης μεταξύ των διατροφικών διαταραχών και της δυναμικής των διδύμων πραγματοποιήθηκε το 2010. Μια ομάδα ερευνητών στη Στοκχόλμη παρακολούθησε τις ζωές περισσότερων από δύο εκατομμυρίων παιδιών σε όλη τη Σουηδία μέχρι να γίνουν νόμιμα ενήλικες. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα δίδυμα στη μελέτη τους έλαβαν ανορεξία - και σε ελαφρώς μικρότερο βαθμό βουλιμία - διαγνώσεις πολύ πιο συχνά από τα παιδιά που γεννήθηκαν μόνο.¹

Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι επιστήμονες άρχισαν να θεωρούν ότι ο τρόπος με τον οποίο ανατρέφονται συχνά δίδυμα μπορεί να αυξήσει τη συνολική ευαισθησία τους σε διατροφικές διαταραχές. Ενώ είναι πιθανό τα δίδυμα ή άλλα παιδιά με πολλαπλές γέννες να έχουν γενετική προδιάθεση σε αυτά ασθένειες, οι ερευνητές επεσήμαναν επίσης περιβαλλοντικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις συμπεριφορές διατροφικών διαταραχών δίδυμα. Για παράδειγμα, εάν ένα σύνολο διδύμων συγκρίνεται συχνά το ένα με το άλλο ή αντιμετωπίζεται ως συνεκτική μονάδα και όχι ως δύο μοναδικά άτομα, μπορεί να προκαλέσει κρίση ταυτότητας.

Ως απόκριση σε αυτό, το ένα ή και τα δύο δίδυμα μπορεί να προσπαθήσουν να ελέγξουν ή να αλλάξουν τον τρόπο που φαίνονται εξωτερικά ως τρόπο να ξεχωρίσουν τον εαυτό τους από το πανομοιότυπο τους. Λαμβάνοντας λοιπόν υπόψη αυτήν την έρευνα, εδώ είναι αυτό που πιστεύω ότι επιδείνωσε τη σύνδεση μεταξύ της διατροφικής μου διαταραχής και της δυναμικής των δίδυμων με την οποία μεγάλωσα.

• Ατομία: Ως παιδί, δεν ένιωσα ποτέ σαν δικός μου άνθρωπο. Ήμουν απελπισμένος να δημιουργήσω μια θέση μόνο για τον εαυτό μου και είδα τη διατροφική διαταραχή ως έναν τομέα της ζωής μου που δεν είχε καμία σχέση με την αδερφή μου. Από την ηλικία των 13, κολλούσα στην ετικέτα της ανορεξίας ως αίσθηση ταυτότητας, επειδή ήταν δική μου – όχι δική μας.
• Σύγκριση: Το να είσαι πανομοιότυπο δίδυμο δεν είναι τόσο διαφορετικό από το να κοιτάς πάντα σε έναν καθρέφτη. Η αδερφή μου και εγώ γνωρίζουμε πολύ καλά πόσο μοιάζουμε μεταξύ μας και όσοι συναντάμε συνήθως βιάζονται να σχολιάσουν και τα παρόμοια χαρακτηριστικά μας. Ως ενήλικας, δεν το σκέφτομαι πλέον δύο φορές, αλλά ως παιδί, ήμουν εξαιρετικά συνειδητοποιημένος. Ήθελα να μικρύνω για να ξεφύγω από όλη την αδιάκοπη σύγκριση.
• Ανταγωνισμός: Για το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής μας ηλικίας, η αδερφή μου και εγώ ανταγωνιζόμασταν σχεδόν για τα πάντα—φιλίες, ακαδημαϊκή επιτυχία, ακόμη και εικόνα σώματος. Και οι δύο έχουμε φυσικά μικρά καρέ, αλλά συνήθιζα να ένιωθα ένα άρρωστο τράνταγμα υπερηφάνειας αν έτρωγα λιγότερο ή ασκούσα περισσότερο από εκείνη. Αυτό το ανταγωνιστικό σερί έγινε γόνιμο έδαφος για μια διατροφική διαταραχή.

Οι διατροφικές διαταραχές και η δυναμική των διδύμων συνεχίζουν να με συναρπάζουν 

Ίσως να μην μάθω ποτέ τον λόγο για τον οποίο υπέκυψα στην ανορεξία ως έφηβη, ενώ η αδερφή μου παρέμεινε η εικόνα της υγείας - αυτή είναι η ιστορία της να πει. Αλλά βοήθησε να σώσω τη ζωή μου σε μια εποχή που ένιωσα τόσο σκοτάδι, ντροπή, μοναξιά και φόβο. Ήταν η έμπνευσή μου για να θεραπεύσω, και η σχέση μας έχει ενισχυθεί ως αποτέλεσμα. Νομίζω ότι οι διατροφικές διαταραχές και η δυναμική των διδύμων έχουν μια μοναδική, συναρπαστική σχέση. Αλλά τελικά, είμαι απλώς ευγνώμων που έχω ένα δίδυμο που ήταν ένας από τους πιο σκληρούς πρωταθλητές μου στην ανάρρωση.

Πηγή:

1. Bulik, C., et al., "Κατανόηση της σχέσης μεταξύ της νευρικής ανορεξίας και της νευρικής βουλιμίας σε ένα σουηδικό εθνικό δίδυμο δείγμα."Βιολογική Ψυχιατρική, 8 Απριλίου 2010.