«Εγώ μεγάλωσα μέχρι να χάσει σε μια ομίχλη»

Έχω ένα επαναλαμβανόμενο όνειρο. Είμαι έξι ετών και η τάξη μου γελάει. Ο δάσκαλος με ρωτάει: "Τι έλεγα απλά;" Δεν έχω ιδέα, αφού έχασα σε μια ομίχλη. "Είστε καθυστερημένοι ή κάτι τέτοιο;" λέει ο δάσκαλος, και η τάξη βρυχάται με το γέλιο.

Το όνειρο βασίζεται στην εμπειρία μου ως παιδί στη δεκαετία του '80 με αδιάγνωστη ADHD. Έχω εφιάλτες για να ταπεινωθώ όλα αυτά τα χρόνια αργότερα. Δεν ήμουν κακό παιδί. Ήμουν καλά συμπεριφορά και φωτεινή, αλλά δεν μπορούσα να επικεντρωθώ ή ακολούθησε οδηγίες. Αν κάποιος είπε ότι "πηγαίνει δεξιά", θα πήγαινα αριστερά. Εάν μου ζητηθεί να επαναλάβω κάτι, το ξέχασα τόσο γρήγορα όσο λέχθηκε.

ADHD; Εσύ;

Πριν από τριάντα χρόνια, στη μικρή μας πόλη, την οποία κανείς δεν είχε ακούσει ADHD. Εάν είχατε προκλήσεις στο σχολείο, ήσαστε απλώς τεμπέλης. Όλες οι κάρτες αναφοράς μου έλεγαν σχεδόν το ίδιο πράγμα: "Ε. δεν ακούει ούτε ακολουθεί τις οδηγίες. "Η ορθογραφία και η ανάγνωση ήταν τα μόνα θέματα που έκανα καλά. Αν και ήμουν καλός αναγνώστης, η κατανόησή μου δεν ήταν η καλύτερη. Οι δάσκαλοι μεγάλωσαν ενοχλημένοι μαζί μου και με τιμώρησαν με την αποστολή μου έξω για να «παρακολουθήσω το γρασίδι να μεγαλώσει». μεγαλύτερης ηλικίας, συνέχισα να μετακομίζομαι μέσα από το σχολείο με βαθμούς OK - Bs και Cs - και πέρασα ώρες που μελετούσα για να πετύχω τους.

Εκτός από τα προβλήματά μου που προσπάθησα να εστιάσω, μίλησα τόσο γρήγορα ότι οι άνθρωποι είχαν πρόβλημα να με καταλάβουν. Υπάρχει μια ηχογράφηση από μένα σε εννέα χρονών, μιλώντας στον τηλεφωνητή του μπαμπά μου σε ταχύτατη ταχύτητα.

Όταν μπήκα στην δέκατη τάξη, έφτασα τελικά αρκετά. Σε δάκρυα, πήγα στη μητέρα μου και της είπα ότι κάτι μου πάει στραβά. Πήρα τα πάντα μπερδεμένα και πίσω. Υπήρχε κάτι με το μυαλό μου. Η μητέρα μου προσπάθησε να προγραμματίσει ένα ραντεβού με τον σχολικό ψυχολόγο, αλλά ήταν συνηθισμένο να βλέπει παιδιά με σοβαρές διανοητικές αναπηρίες. Το σχολείο μου έκανε δοκιμές που έδειξαν ότι, παρόλο που είχα φυσιολογικό IQ, είχα προβλήματα βάθους αντίληψης, πήρα τα πράγματα προς τα πίσω και όντως αντιμετώπιζαν προβλήματα με τις οδηγίες. Ωστόσο, δεν έλαβα διάγνωση. Οι δοκιμές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είχα «ορισμένα ζητήματα». Δεν δόθηκαν λύσεις επειδή το σχολείο δεν είχε ακούσει για την ADHD. Μόλις εξέδωσαν τα αποτελέσματα και άφησαν τα πράγματα σε αυτό.

[Αυτοέλεγχος: Θα μπορούσατε να έχετε ADHD για ενήλικες;]

Στο πανεπιστήμιο και στο μέλλον

Πήγα σε πανεπιστήμιο το 1992, και έχω ξεφύγει. Το Κολλέγιο ήταν συντριπτικό. Δεν μπορούσα να καθίσω σε αίθουσα διαλέξεων και να κρατήσω σημειώσεις. Η αυτοεκτίμησή μου ήταν στο υπόγειο όταν έφυγα από το κολέγιο και έχασα αρκετές δουλειές. Ανυπόφορη με τα οικονομικά μου, δεν μπορούσα να επικεντρωθώ ή να καθίσω για αρκετό καιρό για να εξισορροπώ το βιβλίο επιταγών μου. Επέστρεψα τους ελέγχους. Συμπέρασμα θυμάμαι το χρόνο που έλαβα μια ειδοποίηση από ένα κατάστημα πίτσα που είπε ότι χρωστάω 400 δολάρια εξαιτίας πολλών αχρεωστήτως επιταγών.

Έκανα και έχασα φίλους γρήγορα. Έχω βαρεθεί με τους ανθρώπους που χρονολογούσα. Η προσοχή μου ήταν διάσπαρτη, έτσι οι φίλοι μου πίστευαν ότι δεν τις άκουσα.

Στη συνέχεια, το 1996, παρακολούθησα ένα κολέγιο της κοινότητας για να φτάσω τους βαθμούς μου, ώστε να μπορώ να απευθυνθώ ξανά στο πανεπιστήμιο. Είχε ένα πρόγραμμα για άτομα με μαθησιακές δυσκολίες. το κολέγιο σας εξέτασε και παρέσχε φροντίδα ανάλογα με τις ανάγκες. Έλαβα διδασκαλία και οι βαθμοί μου άρχισαν να βελτιώνονται. «Νομίζω ότι έχετε ADHD», είπε μια ψυχολόγος κολλεγίων μια μέρα από το μπλε.

Ένιωσα δικαιολογημένη ότι δεν ήμουν απλώς "τεμπέλης". Εν τω μεταξύ, αφού έλαβα την αξιολόγηση του ψυχολόγου, τα πράγματα άλλαξαν για μένα. Το πρόγραμμα στο οποίο ήμουν εγγεγραμμένος μου έμαθε να επιβραδύνει και μου έδωσε τεχνικές για να θυμηθώ λεπτομέρειες. Έμαθα να γράφω διαλέξεις και να τα παίξω πίσω. Έμαθα πώς να χρησιμοποιήσω έναν προγραμματιστή ημέρας, να δώσω προτεραιότητα στα πράγματα και να διαβάσω τα πράγματα μέχρι να έχουν νόημα. Δεν έκανα πάντοτε πράγματα τόσο γρήγορα όσο άλλοι, αλλά δεν αισθανόμουν πλέον συγκλονισμένοι. Και υπήρχαν άλλοι στην τάξη σαν κι εμένα. Δεν ήμουν μόνος.

[Ο τελευταίος οδηγός διάγνωσης ADHD]

Μεταφέρθηκα πίσω και αποφοίτησα από το πανεπιστήμιο με Β.Α. στη δημοσιογραφία το 1998, που έλαβε As και Bs για τα δύο τελευταία χρόνια που παρακολούθησα. Ήμουν επίσης αποφασισμένη να μην αλλάξω θέσεις εργασίας πια. Το 2000, ζήτησα να είμαι ρεσεψιονίστ σε διαφημιστικό πρακτορείο. Μετά από περίπου έξι μήνες φαξ και συρραφής, ήμουν έτοιμος για κάτι μεγαλύτερο και εργάστηκα για να είμαι διευθυντής δημοσίων σχέσεων. Άρχισα να χρονολογώ έναν άνδρα που είχα γνωρίσει προηγουμένως, κατά τη διάρκεια των διάσπαρτων χρόνων μου. Παντρεύτηκα το 2003 και είμαστε ακόμα μαζί. Έχουμε δύο παιδιά (απεικονίζονται παραπάνω!).

Βρισκόμουν στην παρούσα δουλειά μου εδώ και περισσότερα από 17 χρόνια. Πρέπει να δουλέψω για να μείνω στην κορυφή των λεπτομερειών, κάτι που είναι μερικές φορές εξαιρετικό. Πρέπει να κάνω τον εαυτό μου να διαβάσω ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο πέντε φορές πριν απαντήσω.

Δεν είναι εύκολο

Στα 42, ο εγκέφαλός μου πάει ακόμα ένα μίλι το λεπτό. Πρόσφατα πήρα μια κλάση ραπτικής και άρχισα να σπρώχνω το έργο προς τα πίσω. Ο δάσκαλος με έκλεψε με αστεία το "ειδικό παιδί" της. Ήταν δύσκολο να μην επιστρέψω σε εκείνη την οδυνηρή θέση στις αναμνήσεις μου.

Δεν έχω εξαλείψει τις προκλήσεις μου, αλλά τους χειρίζομαι καλύτερα. Ζώντας μια σταθερή ζωή έχει βοηθήσει. Δουλεύω σκληρά για να οργανωθεί τώρα. Θα μπορούσατε να μου τηλεφωνήσετε μια τακτοποιημένη φρικιά. Όταν μιλάω με τον σύζυγό μου, φροντίζω να επιβραδύνω και να ακούω αυτό που λέει - και μου λέει όταν βλέπει ότι δεν δίνω προσοχή. Είκοσι χρόνια πριν, δεν θα μπορούσα να γράψω μια συνεκτική παράγραφο, αλλά σήμερα μπορώ να γράψω την ιστορία μου.

[Οδηγός επιβίωσης μετά τη διάγνωση]

Ενημερώθηκε στις 14 Μαΐου 2018