Ακαδημία του Ντένβερ: μια δύναμη για αλλαγή

Το κομψό νέο γυμνάσιο στο Denver Academy, ένα εξειδικευμένο ιδιωτικό σχολείο για παιδιά με μαθησιακές διαφορές, είναι όλα όσα μπορούν να ονειρευτούν τα παιδιά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι μαθητές είχαν εισροή στα σχέδια για το κτίριο.

Το γυμνάσιο των 35.000 τετραγωνικών ποδών άνοιξε τις πόρτες του το Σεπτέμβριο, παρουσιάζοντας μεγάλες τράπεζες παραθύρων, ευάερες αίθουσες διδασκαλίας και εξειδικευμένο φωτισμό που ενθαρρύνει τη συγκέντρωση. Η ακαδημία, που ιδρύθηκε το 1973 από τον ψυχολόγο Paul Knott και τον εκπαιδευτικό Jim Loan, παραδέχεται μαθητές μέσης ή καλύτερης νοημοσύνης που έχουν ιστορικό μαθησιακών δυσκολιών. Πολλοί είχαν υποβαθμιστεί στα παραδοσιακά σχολεία επειδή ένα πρόγραμμα σπουδών ενός μεγέθους δεν είχε λάβει υπόψη τις μεμονωμένες μορφές μάθησης. Άλλοι χαρακτηρίζονταν "goof-offs" επειδή δεν έκαναν κακή τάξη.

Οι καθηγητές στο Ντένβερ χρησιμοποιούν μεθόδους βασισμένες στο έργο εκπαιδευτικών και ψυχολογικών πρωτοπόρων, όπως η Μαρία Μοντεσσόρι, ο Καρλ Γιουγκ και ο Γουίλιαμ Γκάλσερ. Το μέγεθος της τάξης διατηρείται μικρό, με αναλογία φοιτητών / δασκάλων 7-1.

"Έχουμε ένα πρόγραμμα που φτάνει στα παιδιά", λέει ο δανειστής, ο επικεφαλής του σχολείου. "Οι περισσότεροι πεινούν για μια θετική εμπειρία. Δεν είναι ότι τα κανονικά σχολεία και οι μέθοδοι διδασκαλίας δεν έχουν πλεονεκτήματα. Είναι απλά ότι τα διαφορετικά παιδιά έχουν διαφορετικές μορφές μάθησης. Για αυτούς, ένα παραδοσιακό, μόνο για τη διδασκαλία μορφή δεν τους βοήθησε να μάθουν. "

"Από τότε που παρακολούθησα την Ακαδημία του Ντένβερ, έχω εξελιχθεί ως φοιτητής και άνθρωπος", λέει ο 17χρονος Andrew Parks, ένας σγουρόχρωμος καλοδιατηρημένος νεαρός με ένα skateboard στη γωνία της κρεβατοκάμαράς του. «Καταλαβαίνω ποιος είμαι τώρα». Τα πάρκα διαγνώστηκαν με ADHD και άρχισαν να παίρνουν φάρμακα στη δεύτερη τάξη. Κατά τη διάρκεια του δημοτικού σχολείου, αγωνίστηκε με την ανάγνωση, αλλά πήρε τα μαθήματα τιμητικών διακρίσεων. Με τη μέση σχολή, οι βαθμοί του βυθίστηκαν, ενώ ο αριθμός των πειθαρχικών περιστατικών αυξήθηκε. Ο Andrew συχνά κοροϊδεύει ή μιλάει όταν ο καθηγητής διδάσκει.

"Σε ένα παραδοσιακό περιβάλλον, θα χτυπάει τους ανθρώπους μακριά», δήλωσε η μητέρα Parks, Anne Comstock, ο οποίος εργάζεται στις υπηρεσίες πρόνοιας παιδιών στο Πανεπιστήμιο του Ντένβερ. "Αλλά η Ακαδημία του Ντένβερ ήταν σε θέση να διοχετεύσει τις ισχυρές απόψεις του σε εποικοδομητικές κατευθύνσεις."

Κατά την εισαγωγή, οι φοιτητές στο Denver λαμβάνουν μια σειρά δοκιμασιών - για το IQ, τον τύπο προσωπικότητας και τα προσωπικά τους ενδιαφέροντα. Στη συνέχεια οι διαχειριστές ταξινομούν τους μαθητές σε κατηγορίες: Οι "απαντητές" προτιμούν να λαμβάνουν σημειώσεις σε μια παραδοσιακή μορφή διαλέξεων. Οι "Χορευτές" μαθαίνουν μέσω της δράσης, αλληλεπιδρώντας με το αντικείμενο, όποτε είναι δυνατόν. Οι "συντρόφους" κρατούν περιοδικά και μαθαίνουν συζητώντας έννοιες. Οι "συζητητές" συχνά αμφισβητούν τις πληροφορίες, ψάχνοντας για ατέλειες ή ρωγμές σε αυτό που διδάσκονται.

"Οι μαθητές συνειδητοποιούν:" Γεια σου, μαθαίνω διαφορετικά ", λέει ο Mark Wood, ο κοσμήτορας του γυμνασίου. "Κάθε παιδί μπορεί να μάθει αν διδάσκεται με τον σωστό δρόμο."

Για να διευκολυνθεί αυτή η προσέγγιση, οι τάξεις 900 τετραγωνικών ποδιών περιέχουν στοιχεία που υποστηρίζουν κάθε στυλ. Στη μια πλευρά του δωματίου, οι σειρές των γραφείων παρέχουν μια περιοχή για διαλέξεις. Στο πίσω μέρος υπάρχει ένας καναπές στον οποίο οι μαθητές διαβάζουν ή κάθονται για να κάνουν καταχωρήσεις περιοδικών και ένα τραπέζι για να εργαστούν σε έργα συνεργασίας.

Οι ανέσεις στην τάξη ενθαρρύνουν τη μάθηση Ειδικοί λαμπτήρες φωτίζουν τα δωμάτια με φυσικό, όχι σκληρό, φως. Σε αντίθεση με τα φώτα φθορισμού, δεν κουδουνίζουν, που μπορεί να αποσπά την προσοχή των νέων με τη ΔΕΠΥ.

Ως μέρος της μελέτης του, το Parks εργάστηκε σε μια γκαλερί τέχνης του Ντένβερ, μαθαίνοντας τα μέσα και τα άκρα της φιλοξενίας καλλιτεχνικών παραστάσεων. Σχεδιάζει να παρακολουθήσει το Πανεπιστήμιο του Ντένβερ, όπου ελπίζει να μελετήσει την ιστορία της τέχνης και τις επιχειρήσεις. Το πάρκο έχει επίσης προσχωρήσει στη σύνοδο φοιτητών. Η πρώτη του τάξη: Προγραμματίστε το πρώτο χορό του σχολείου.

"Είναι δροσερό να δούμε πώς οι εισροές σας επηρεάζουν αυτό που συμβαίνει στο σχολείο", λέει ο Parks. "Δεν είχα ποτέ επιρροή στο σχολείο πριν, αλλά εδώ το κάνω."

Ενημερώθηκε στις 1 Νοεμβρίου 2019