Πώς η Θεωρία της Πολυβαγίας με βοήθησε να καταλάβω τον εαυτό μου

Η θεωρία Polyvagal έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος του θεραπευτικού μου ταξιδιού καθώς μαθαίνω να δέχομαι και να αντιμετωπίζω το τραύμα μου. Αλλά τι είναι η θεωρία του πολυβαγιού; Ας το συζητήσουμε.

Τι είναι η θεωρία Polyvagal;

Η θεωρία Polyvagal έχει να κάνει με το πώς το αυτόνομο νευρικό μας σύστημα αντιδρά και προσαρμόζεται στο περιβάλλον μας για να μας κρατήσει ασφαλείς¹. Το αυτόνομο νευρικό σύστημα αποτελείται από δύο κλάδους: το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο είναι υπεύθυνο για την ανταπόκριση στο άγχος «μάχη ή πτήση» και το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο είναι υπεύθυνο για την ηρεμία μας κάτω.

Σύμφωνα με τη θεωρία του πολυβαγιού, οι διάφοροι κλάδοι του κολπικού νεύρου είναι υπεύθυνοι για τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται στο περιβάλλον μας, και υπάρχουν τρεις βασικές απαντήσεις: κοινωνική δέσμευση, κινητοποίηση και ακινητοποίηση².

Η ακινητοποίηση, επίσης γνωστή ως απόκριση «παγώματος», ελέγχεται από τον ραχιαίο κλάδο του νεύρου του κόλπου και από εξελικτική άποψη, θεωρείται η παλαιότερη απόκριση, που χρησιμοποιείται σε περιπτώσεις ακραίου κινδύνου όπου φαίνεται η απόδραση ή η σωτηρία αδύνατο. Η κινητοποίηση περιλαμβάνει τις απαντήσεις «μάχης» και «πτήσης» και ελέγχεται από τον κοιλιακό κλάδο του νεύρου του κόλπου, μαζί με την απόκριση κοινωνικής δέσμευσης. Αυτή η παρόρμηση να πολεμήσουμε ή να φύγουμε συνήθως συμβαίνει ως απάντηση σε μέτριο κίνδυνο, κίνδυνο από τον οποίο μπορούμε είτε να ξεφύγουμε είτε να υπερασπιστούμε τον εαυτό μας. Τέλος, εάν βρισκόμαστε σε ασφαλές περιβάλλον, τότε σύμφωνα με τη θεωρία του πολυβαγιού, ο κοιλιακός κλάδος του νεύρου του κόλπου θα ενεργοποιήσει στοιχεία για κοινωνική δέσμευση.

Το Ταξίδι μου με τη Θεωρία του Πολυβαγικού

Εάν η επιστημονική πλευρά της θεωρίας της πολυβαλίας ξεπεράσει το μυαλό σας (ξεπέρασε τη δική μου για αρκετά χρόνια, μην ανησυχείτε), τότε επιτρέψτε μου να εξηγήσω πώς φαίνεται στην πραγματική ζωή, χρησιμοποιώντας τις δικές μου εμπειρίες. Όταν άρχισα να δουλεύω για την ψυχική μου υγεία, θα έκλεινα πολύ. Ο σύζυγός μου το ονόμασε «πηγαίνοντας μη λεκτικό» γιατί κυριολεκτικά δεν μπορούσα να μιλήσω, απλά θα κοίταζα και θα αισθανόμουν παγιδευμένος στο σώμα μου.

Αυτή ήταν η απάντηση στην ακινητοποίηση.

Είναι η πιο ακραία απάντηση, αλλά ήταν και η πιο φυσική για μένα. Το σώμα μου είχε ρυθμιστεί να χρησιμοποιεί αυτόματα τον ραχιαίο κλάδο του κολπικού νεύρου αντί για το κοιλιακό υποκατάστημα, οπότε ακόμη και όταν είμαι αντιμέτωπος με μια μικρή κοινωνική απειλή, θα έκλειζα καθώς η απάντησή μου στην ακινητοποίηση αποτέλεσμα.

Αλλά τον τελευταίο χρόνο, έχω κάνει πολλή δουλειά για να αναγνωρίσω και να αποδεχτώ το τραύμα μου, και σε αυτήν τη διαδικασία, επανασυνδέω αργά το κολπικό μου νεύρο. Ξέρω ότι αυτό συνέβη επειδή πρόσφατα έχω βιώσει την απόκριση κινητοποίησης, συγκεκριμένα την απάντηση «πτήσης», όλο και πιο συχνά.

Τέλος, μαθαίνω να μπαίνω στον κοιλιακό κλάδο του νεύρου του κόλπου. Αυτή τη στιγμή είμαι κολλημένος στην απάντηση «πτήσης», αλλά η ελπίδα μου είναι ότι σύντομα θα μπορέσω να νιώσω σχετικά ήρεμος απέναντι σε μικρές κοινωνικές απειλές.

Πώς με βοήθησε η γνώση για τη θεωρία του Polyvagal

Η γνώση της θεωρίας του πολυβαγιού ήταν μια τεράστια βοήθεια για την ανάκαμψη της ψυχικής μου υγείας, επειδή μου έδειξε ότι κατευθύνομαι προς τη σωστή κατεύθυνση. Όταν άρχισα για πρώτη φορά να βιώνω κλασικές απαντήσεις "πτήσης", όπως υπερβολικό χρονοδιάγραμμα, συνεχή χρήση μέσων κοινωνικής δικτύωσης και άλλες συμπεριφορές αποφυγής, σκέφτηκα ότι ίσως χειροτερεύω, όχι καλύτερα. Ένιωσα ότι αυτό ήταν μόνο ένα άλλο πράγμα που μου πήγε στραβά.

Αλλά τώρα που ξέρω για τη θεωρία της πολυβαλίας, καταλαβαίνω ότι είναι φυσικό για κάποιον που συνήθως ανταποκρίνεται με ακινητοποίηση να προχωρήσει και να μεταβεί σε μια απόκριση κινητοποίησης. Αναγνωρίζω ότι πραγματικά βελτιώνομαι και σημειώνω πρόοδο και αυτό είναι ένα απίστευτο συναίσθημα.

Τι γίνεται με εσάς; Ποια πολυαγική απόκριση είναι η πιο τυπική για εσάς; Ας συζητήσουμε για αυτό στα σχόλια.

Πηγές

1. Porges, Stephen, "The Polyvagal Theory: New Insights In Adaptive Reactions of the Autonomic Nervous System." Cleveland Clinic Journal of Medicine, Απρίλιος 2009.
2. Clarke, Jodi, "Θεωρία Polyvagal και πώς σχετίζεται με κοινωνικά στοιχεία." VeryWell Mind, 5 Αυγούστου 2019.