Πώς η καφεΐνη επηρέασε το άγχος μου

Πίνω κατά μέσο όρο δύο φλιτζάνια καφέ με καφεΐνη την ημέρα εδώ και δεκαετίες. Όχι πολλά σύμφωνα με ορισμένα πρότυπα. Απόλαυσα το πρώτο μου «κύπελλο Τζο» το πρωί, εκτιμώντας τον τρόπο με τον οποίο με έκανε να συνεχίσω. Εκείνο το δεύτερο φλιτζάνι το απόγευμα ήταν το νόστιμο pick-me-up που χρειαζόμουν. Πάντα ήξερα ότι η καφεΐνη ήταν διεγερτικό, αλλά ποτέ δεν κατάλαβα πώς επηρέαζε η καφεΐνη το άγχος μου, αν και καθόλου.

Μπορεί η καφεΐνη να προκαλέσει άγχος;

Η καφεΐνη δρα ως διεγερτικό. Γι' αυτό οι άνθρωποι ξεκινούν τη μέρα τους με ένα φλιτζάνι καφέ σε όλο τον κόσμο. Η καφεΐνη υπάρχει στον καφέ, το μαύρο τσάι, το πράσινο τσάι, τη σοκολάτα, τα ποτά που ενισχύουν την ενέργεια, τα ανθρακούχα ποτά και πολλά άλλα. Τα επίπεδα καφεΐνης σε καθένα από αυτά διαφέρουν σημαντικά, επομένως είναι λογικό να διαφέρει και το επίπεδο διέγερσης. Το πώς αντιδρά κάποιος στο ερέθισμα εξαρτάται από το άτομο: το μέγεθός του, την υγεία του, τα φάρμακα, αν έχει συνηθίσει να καταναλώνει καφεΐνη, πόση ποσότητα έχει καταναλώσει κ.λπ.

Η καφεΐνη, όπως και άλλα διεγερτικά, μπορεί να προκαλέσει πολλές παρενέργειες, όπως:

• Ανακίνηση
• Ευερέθιστο
• Αγωνιστική καρδιά
• Ταχεία αναπνοή
• Ανησυχία
• Διαταραχή ύπνου
• Σεισμικές δονήσεις
• Πανικός

Ο αδερφός μου παίρνει τα κουνήματα μετά από μισό φλιτζάνι κανονικού καφέ. Ο άντρας μου είναι ξύπνιος για ώρες αν πιει καφέ αργά την ημέρα. Από την άλλη, δεν έχω κανένα πρόβλημα να κοιμηθώ όταν πίνω καφέ και συνήθως δεν αισθάνομαι παρενέργειες.

Γιατί σταματάω την καφεΐνη

Πριν από αρκετούς μήνες, υπέφερα εβδομάδες ξαφνικού, παρατεταμένου πανικού. Το συμπαθητικό νευρικό μου σύστημα (ΣΝΣ) δεν λειτούργησε ξανά και ξανά. Ακολούθησαν μήνες αυξημένου άγχους. Μαζί με τα πολλά τρομακτικά συμπτώματα της διαταραχής πανικού, έχασα εντελώς την όρεξή μου. Αντί για καφέ, έπινα αφεψήματα από βότανα.

Η απότομη διακοπή των ροφημάτων που περιέχουν καφεΐνη, όπως ο καφές, μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό, πονοκεφάλους και κόπωση που μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες. Δεδομένου ότι είχα ήδη αυτά τα συμπτώματα από τη δοκιμασία μου, δεν το πρόσεξα καν. Είχα απογαλακτιστεί άθελά μου από την καφεΐνη.

Οι κρίσεις πανικού μου υποχώρησαν μετά από περίπου έξι εβδομάδες. Καθώς η ανάρρωσή μου προχωρούσε αργά και η όρεξη και οι λιγούρες μου επέστρεφαν, η προσμονή να απολαύσω ξανά ένα ζεστό φλιτζάνι καφέ ήταν στο μυαλό μου. Παρόλο που δεν είχα ποτέ εμφανείς παρενέργειες από την καφεΐνη στον καφέ, δεν ήθελα ούτε χρειαζόμουν διεγερτικά που θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν το άγχος μου.

Η προφανής επιλογή ήταν να πιείτε καφέ χωρίς καφεΐνη. Ήξερα ότι παρόλο που πολλές μάρκες καφέ προσφέρουν μια ποικιλία χωρίς καφεΐνη, δεν είναι όλα τα ντεκαφεϊνέ. Πριν προλάβω να σκεφτώ να απολαύσω ένα φλιτζάνι καφέ χωρίς καφεΐνη, ήρθε η ώρα να κάνω κάποιες εργασίες.

Κατανόηση της καφεΐνης στον καφέ

Οι κόκκοι καφέ είναι φυσικά καφεϊνούχοι. Σε αντίθεση με το τσάι από βότανα, δεν υπάρχει φυσικός κόκκος καφέ χωρίς καφεΐνη. Ανεξάρτητα από τη διαδικασία που χρησιμοποιείται για την αποκαφεΐνη, η καφεΐνη εξακολουθεί να υπάρχει σε ίχνη. Δεδομένης της κατάστασης του μυαλού και του σώματός μου εκείνη την εποχή, αυτό ήταν σημαντικό. Πόση ακριβώς καφεΐνη υπήρχε στον καφέ χωρίς καφεΐνη;

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί ήταν ότι καμία διαδικασία ντεκαφεϊνέ δεν λειτουργεί καλύτερα από την άλλη από αυτές τις τέσσερις διαδικασίες που ερεύνησα:

• Έμμεσο-Διαλύτης
• Άμεσος-Διαλύτης
• Ελβετικό νερό
• Διοξείδιο του άνθρακα

Επίσης, η ποσότητα καφεΐνης που υπάρχει σε ένα φλιτζάνι καφέ εξαρτάται από διάφορους παράγοντες:

• Εκεί που καλλιεργούνται τα φασόλια
• Το είδος του φασολιού
• Σε ποιο επίπεδο ψήνονται (δείτε παρακάτω)
• Πώς παρασκευάζονται
• Πόσος καφές χρησιμοποιείται

Μια κοινή παρανόηση σχετικά με την καφεΐνη στον καφέ είναι ότι όσο πιο σκούρο είναι το ψητό, τόσο πιο δυνατό το λάκτισμα. Αυτό δεν είναι έτσι. Η διαδικασία ψησίματος αφαιρεί μέρος της καφεΐνης από τους κόκκους. Ένα ελαφρύ ψητό έχει περισσότερη καφεΐνη από ένα σκούρο ψητό, ενώ ένα σκούρο ψητό έχει πιο πλούσια γεύση.

Γύρισα στις τρεις αγαπημένες μου μάρκες και έκανα τα μαθηματικά. Μόλις κατάλαβα πόση καφεΐνη θα έπαιρνα ακόμα, ήρθε η ώρα να ζυγίσω τις επιλογές μου. Τα ίχνη καφεΐνης στον καφέ χωρίς καφεΐνη θα προκαλούσαν παρενέργειες; Αν ναι, οι παρενέργειες θα ωθήσουν το εύθραυστο συμπαθητικό νευρικό μου σύστημα να σκεφτεί ότι κινδύνευε ξανά; Θα επέστρεφαν οι κρίσεις πανικού;

Άξιζε το ρίσκο η κατανάλωση καφέ χωρίς καφεΐνη;

Ο καφές χωρίς καφεΐνη πέρασε το τεστ

Ήταν ακόμη νωρίς στην ανάρρωσή μου και ήμουν νευρικός που η επόμενη κρίση πανικού ήταν προ των πυλών. Αυτό μπορεί να είναι ένα κοινό σύμπτωμα της διαταραχής πανικού: ο φόβος της υποτροπής. Δεν ήθελα να κάνω ή να καταναλώνω τίποτα που θα προκαλούσε πανικό. Από την άλλη, έπαιρνα σιγά σιγά τη ζωή μου πίσω και ήμουν έτοιμος να βγω από τον ασφαλή χώρο μου. Ήμουν έτοιμος να δοκιμάσω τον καφέ χωρίς καφεΐνη.

Φαίνεται σχεδόν ανόητο ότι, εκείνη την εποχή, θεώρησα ότι πίνω ένα απλό φλιτζάνι καφέ σαν να βγαίνω από τον ασφαλή χώρο μου. Αυτό ήταν το πόσο ενοχλητικό και ανατρεπτικό ήταν αυτό το παρατεταμένο επεισόδιο πανικού και άγχους.

Είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι ενώ ήπια το πρώτο φλιτζάνι με τρόμο, δεν υπέστη καμία παρενέργεια από τις ελάχιστες ποσότητες καφεΐνης στον ντεκαφεϊνέ καφέ μου. Αυτό μπορεί να μην ισχύει για όλους, επομένως είναι απαραίτητο να αξιολογήσετε προσωπικά τα οφέλη και τους κινδύνους.

Όσο για μένα, αντί να πίνω και να εκτιμώ τον καφέ για την ώθηση που μου έδωσε, τώρα απολαμβάνω το «φλιτζάνι Τζο» μου καθαρά για τη γεύση, τη ζεστασιά και την άνεση που μου φέρνει.