Η ΔΕΠΥ δεν μπόρεσε να με σταματήσει από το ανέβασμα του βουνού Everest

Στις 2 Ιουνίου 2005, επτά μήνες ντροπαλός των 21ων γενεθλίων μου, πέτυχα υψηλό στόχο φθάνοντας στην κορυφή 29,035 ποδιών του Mt. Everest. Σε μια στιγμή, έγινα ο νεότερος Αμερικανός που ζυγίζει το ψηλότερο βουνό του κόσμου και ο νεότερος άνθρωπος που ζυγίζει όλες τις Επτά Συνόδους Κορυφής (τις ψηλότερες κορυφές σε καθεμία από τις επτά ηπείρους). Ήταν η πιό υπερήφανη μέρα της ζωής μου.

Μεγαλώνοντας κοντά στα μαγευτικά βουνά Cascade στο Bow, Ουάσιγκτον, πέρασα πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Όταν ήμουν μικρό κορίτσι, ο πατέρας μου συνήθιζε να μεταφέρει την αδερφή μου και εγώ στα βουνά. Συχνά θα πήγαινα με άλογο, εξερευνώντας όμορφα μέρη που ελάχιστοι επισκέφθηκαν ποτέ. Θυμάμαι ότι είμαι ελεύθερος, χωρίς προσοχή στον κόσμο. Έτσι ξεκίνησε η αγάπη μου για τα βουνά.

Αλλά η πρώιμη ζωή μου δεν ήταν πάντα ανέμελη. Αγωνίστηκα σε όλη τη σχολή. Ήμουν έξυπνος αλλά εύκολα αποσπασμένος και είχα έναν δύσκολο χρόνο να ολοκληρώσω τις εργασίες. Εάν τα τελειώσω, θα ξεχάσω να τα παραδώσω. Είχα ακόμη και προβλήματα στο να ολοκληρώσω τις δουλειές μου στο σπίτι. Ένιωσα σαν να μην ανήκω πουθενά, έτσι απέφυγα από τους ανθρώπους.

Να πάρει τη βοήθεια που χρειαζόμουν

Στην έκτη τάξη έμαθα ότι είχα ADD. Αρχικά, ήμουν νευρικός για τη διάγνωση. Αλλά ο γιατρός μου μου είπε ότι, με τη βοήθεια φαρμάκων και με μεγάλη αποφασιστικότητα από την πλευρά μου, θα ήμουν σε θέση να οδηγήσω μια κανονική ζωή. Το πρώτο φάρμακο που προσπάθησα δεν λειτούργησε καλά. Το δεύτερο έκανε. Για πρώτη φορά στη ζωή μου, ήμουν σε θέση να επικεντρωθώ.

Ήμουν τυχερός που έχω μια καλή ομάδα υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένων των φίλων και της οικογένειάς μου. Συνεργάστηκα επίσης στενά με έναν θεραπευτή και έναν ψυχίατρο. Βοήθησε πραγματικά να μιλήσω με ανθρώπους που κατανόησαν τον αγώνα μου με το ADD και με ενθάρρυναν να συνεχίσω το πάθος μου για ορειβασία και να συνεχίσω την εκπαίδευσή μου. Έπρεπε να βρω τη σωστή ισορροπία ανάμεσα στην αναγνώριση ότι χρειαζόμουν βοήθεια και την αίσθηση ότι πρέπει να ωθηθώ στον καλύτερο δυνατό τρόπο. Υποθέτω ότι θα μπορούσατε να πείτε ότι πλησιάζω ADD όπως έχω πλησιάσει την ορειβασία, με όλη τη δύναμη και την αποφασιστικότητα που μπορώ να συγκεντρώσω.

Ένα αυξανόμενο πάθος

Πήρα πραγματικά στην αναρρίχηση το καλοκαίρι μετά το δευτεροβάθμιο έτος του γυμνασίου μου, όταν ανέβηκα στο Mt. Baker, ένα ορεινό παγετώνα 10,778 ποδιών κοντά στο Bow. Ήμουν με τον μπαμπά μου και τον φίλο του Mike Woodmansee, έναν έμπειρο ορειβάτη, ο οποίος σύντομα έγινε ο μέντορας μου αναρρίχησης. Εκείνο το καλοκαίρι έκανα αρκετές αναρτήσεις με τον μπαμπά μου και τον Mike, φτάνοντας στην κορυφή αρκετών κορυφών στα βουνά Cascade στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένου του Mt. Rainier.

Σύντομα έγινα αποφασισμένος να κλιμακώσω τις Επτά Συνόδους Κορυφής. Τον Ιανουάριο του 2003, ξεκίνησα με 22.848 πόδια Aconcagua στην Αργεντινή. Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, έκανα δύο αναρρίχηση: 19,339 πόδια Kilimanjaro στην Τανζανία, και στη συνέχεια Mt. Elbrus στη Ρωσία, 18.481 πόδια. Στη συνέχεια ήρθε 7,320 πόδια Mt. Ο Kosciuszko στην Αυστραλία, τον οποίο ανέβηκα τον Ιανουάριο του 2004, ακολούθησε το Μάιο εκείνου του έτους το 20,320 ποδών Mt. McKinley στην Αλάσκα. Στη συνέχεια, τον Ιανουάριο του 2005 ήρθε 16.067 ποδών Vinson Massif στην περιοχή Ellsworth της Ανταρκτικής, και τέλος, το Mt. Το Έβερεστ στο Νεπάλ. Συνολικά, μου πήρε δυόμισι χρόνια να ανέβω και τα επτά βουνά.

Αποδείξτε ένα σημείο

Η αλπική αναρρίχηση απαιτεί μεγάλη δύναμη και αντοχή. Στην αρχή, φάνηκε πάρα πολύ σκληρά για κάποιον που στέκεται μόνο πέντε πόδια επτά και ζυγίζει μόνο 130 κιλά. Δεν μου άρεσε, αλλά συνέχισα να ανεβαίνω, επειδή η ομορφιά των βουνών -ιδίως οι εκπληκτικές απόψεις από τις κορυφές που έφτασα- μου έδωσαν μια απίστευτη αίσθηση χαράς. Και, υποθέτω, θέλησα να αποδείξω στον εαυτό μου ότι το ADD δεν μπορούσε να με κρατήσει μακριά από την επίτευξη των στόχων μου.

Οι άνθρωποι συχνά υποθέτουν ότι το πιο σκληρό πράγμα για την αναρρίχηση είναι το φυσικό μέρος. Για μένα, εστιάζονταν στην άνοδο για μεγάλες χρονικές περιόδους. (Η αποστολή του Everest πήρε μόνο 77 ημέρες.) Στην καθημερινή ζωή, μια στιγμιαία καθυστέρηση της εστίασης είναι απίθανο να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα. Αλλά αν περνάτε από μια απότομη, παγωμένη κορυφογραμμή χιλιάδες πόδια επάνω, μια καθυστέρηση μπορεί να είναι θανατηφόρα.

Μαζί με τα φάρμακα που παίρνω, η αναρρίχηση με βοήθησε να μάθω πώς να επικεντρωθώ. Ως αποτέλεσμα, έχω γίνει καλύτερη σε όλες τις πτυχές της ζωής μου, συμπεριλαμβανομένου του σχολείου. Όταν ήμουν νεαρότερος, μου έλειπε αυτοπεποίθηση. Τώρα είμαι πολύ πιο ασφαλής στην ικανότητά μου να πετύχω σε ό, τι προσπαθώ.

Μόλις ολοκλήρωσα το πρώτο μου έτος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, όπου ασχολούμαι με την επιστήμη των υλικών. Μόλις τελειώσω, ελπίζω να βρω δουλειά με μια εταιρεία που κατασκευάζει εξοπλισμό αναρρίχησης. Πολλές από αυτές τις εταιρείες επιτρέπουν στους μηχανικούς τους να κάνουν το χρόνο τους για να δοκιμάσουν τον εξοπλισμό τους αναρρίχησης και ελπίζω ότι η δουλειά που μου δίνεται θα μου επιτρέψει να συνεχίσω το πάθος μου για αναρρίχηση. Είμαι προγραμματισμένη να αποφοιτήσω το 2009. Αλλά ο επόμενος στόχος μου είναι να ανέβω το Gasherbrum II, μια κορυφή 26.360 ποδιών στο Πακιστάν. Ελπίζω να σταθώ σε αυτή τη σύνοδο κάποια στιγμή αυτό το καλοκαίρι.

Ελπίζω ότι η ιστορία μου θα αποτελέσει έμπνευση για τα παιδιά και τους νέους που έχουν ADD. Το νόημα, νομίζω, είναι να πάρετε τη θεραπεία που χρειάζεστε - και να αφιερώσετε χρόνο για να μάθετε ποια είναι τα πάθη σας. Επειδή όταν απολαμβάνετε πραγματικά αυτό που κάνετε και εργάζεστε προς ένα στόχο, θα είστε σε θέση να εστιάσετε σε αυτόν τον στόχο.

Καλή τύχη, και μην τα παρατάς ποτέ!

Ενημερώθηκε στις 3 Νοεμβρίου 2019