Νικοτίνη και ο εγκέφαλος: Πώς η νικοτίνη επηρεάζει τον εγκέφαλο

Η έρευνα για τη νικοτίνη και τον εγκέφαλο αποκαλύπτει πώς η νικοτίνη επηρεάζει τον εγκέφαλο και παρέχει ενδείξεις για ιατρικές θεραπείες για εθισμό στη νικοτίνη.

Επιδράσεις της νικοτίνης στον εγκέφαλο

Η έρευνα για τις επιπτώσεις της νικοτίνης στον εγκέφαλο έδειξε ότι η νικοτίνη, όπως η κοκαΐνη, η ηρωίνη και η μαριχουάνα, αυξάνει το επίπεδο της ντοπαμίνης νευροδιαβιβαστή, η οποία επηρεάζει τις οδούς του εγκεφάλου που ελέγχουν την ανταμοιβή και ευχαρίστηση. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ένα συγκεκριμένο μόριο [β2 (b2)] υπομονάδα του χολινεργικού υποδοχέα νικοτίνης ως κρίσιμο συστατικό στον εθισμό στη νικοτίνη. Τα ποντίκια που δεν έχουν αυτή την υπομονάδα αποτυγχάνουν στην αυτο-χορήγηση νικοτίνης, υποδηλώνοντας ότι χωρίς την υπομονάδα b2, τα ποντίκια δεν δοκιμάζουν τις θετικές ενισχυτικές ιδιότητες της νικοτίνης. Αυτό το εύρημα προσδιορίζει έναν πιθανό ιστό για τη στόχευση της ανάπτυξης του φάρμακα εθισμού νικοτίνης.

Νικοτίνη και ο εγκέφαλος: Ο ρόλος της γενετικής

Άλλες έρευνες για τη νικοτίνη και τον εγκέφαλο διαπίστωσαν ότι τα άτομα έχουν μεγαλύτερη αντοχή

νικοτίνης εάν έχουν γενετική παραλλαγή που μειώνει τη λειτουργία του ενζύμου CYP2A6. Η μείωση του CYP2A6 επιβραδύνει την αποικοδόμηση της νικοτίνης και προστατεύει τα άτομα από τον εθισμό στη νικοτίνη. Η κατανόηση του ρόλου αυτού του ενζύμου στην εξάρτηση από τη νικοτίνη δίνει ένα νέο στόχο για την ανάπτυξη αποτελεσματικότερων φαρμάκων που θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα. Μπορεί να αναπτυχθούν φάρμακα που μπορούν να αναστείλουν τη λειτουργία του CYP2A6, παρέχοντας έτσι μια νέα προσέγγιση για την πρόληψη και τη θεραπεία του εθισμού στη νικοτίνη.

Η νικοτίνη επηρεάζει τα κέντρα ψυχαγωγίας του εγκεφάλου

Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε πως η νικοτίνη επηρεάζει τον εγκέφαλο. Δραματικές αλλαγές στα κυκλώματα απόλαυσης του εγκεφάλου εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια της απόσυρσης από τη χρήση καπνού. Αυτές οι αλλαγές είναι συγκρίσιμες σε μέγεθος και διάρκεια με παρόμοιες αλλαγές που παρατηρούνται κατά τη διάρκεια της απόσυρσης από άλλα κακοποιημένα φάρμακα όπως η κοκαΐνη, τα οπιούχα, οι αμφεταμίνες και το οινόπνευμα. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν σημαντικές μειώσεις στην ευαισθησία των εγκεφάλων των εργαστηριακών αρουραίων σε ευχάριστη διέγερση μετά την απότομη διακοπή της χορήγησης νικοτίνης. Αυτές οι αλλαγές διήρκεσαν αρκετές ημέρες και μπορεί να αντιστοιχούν στο άγχος και την κατάθλιψη που βίωσαν οι άνθρωποι για αρκετές ημέρες μετά την διακοπή του καπνίσματος "κρύα γαλοπούλα". Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας μπορούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη καλύτερων θεραπειών για το συμπτώματα στέρησης της νικοτίνης που μπορεί να επηρεάσει τις προσπάθειες των ατόμων να εγκαταλείψουν.

Πηγές:

• Εθνικό Ινστιτούτο κατάχρησης ναρκωτικών

Επόμενο: Κίνδυνοι από τη νικοτίνη: Επιδράσεις της νικοτίνης στην υγεία σας
~ άρθρα βιβλιοθηκών εθισμών
~ όλα τα άρθρα εθισμού