Ο Υιός μου ο καλλιτέχνης: Αποδοχή του ADHD

Ο χώρος στάθμευσης στην αποφοίτηση του γιου μου είναι μια θάλασσα μοτοσυκλετών: μαύρο, κίτρινο, δυνατά, καπνιστό, φλογερό, αφρώδες με χρώμιο τόσο λαμπερό που πρέπει να κοιτάξετε μακριά.

Μακριά από τη σκιά της οποιασδήποτε πανεπιστημιούπολης του Ivy League, αυτή η καυτή μαύρη κορυφή ανήκει στο Ινστιτούτο Μηχανικής Μοτοσικλετών στο Φοίνιξ, Αριζόνα, ένα σύνθετο συγκρότημα από φρεσκοκομμένα, κτίρια αποθήκης με κόκκινες και μπλε γραμμές προφοράς. Μέσα από τις αίθουσες διδασκαλίας, τα εργαστήρια και τα ψεύτικα συνεργεία επισκευής για τους σπουδαστές οι οποίοι, όπως ο γιος μου, ο Alex, σπουδάζουν για να πιστοποιήσουν τη συναρμολόγηση και την επισκευή μοτοσυκλετών.

Ο σύζυγός μου κατευθύνει προσεκτικά το νοικιασμένο μας Nissan μέσω του χώρου στάθμευσης, αναζητώντας ένα κενό σημείο ανάμεσα σε όλες τις μοτοσικλέτες. Κρύβοντας πίσω από τα μαύρα γυαλιά μου, κοιτάζω γύρω στους άλλους γονείς και φίλους στις μπλούζες και τα τζιν, τα πουκάμισα με φουλάρια, τα μπλούζες χωρίς μανίκια και τα τυρκουάζ βραχιόλια. Και τα τατουάζ, φυσικά, πολλά και πολλά από αυτά: τριαντάφυλλα, φίδια, αράχνες, γεωμετρικά μοτίβα και ηλιοβολές, έντονα χρωματισμένες εκρήξεις κόκκινου, μπλε και πράσινου.

Αίσθημα εκτός θέσης

Εμείς, από την άλλη πλευρά, είμαστε απλά από το Μέριλαντ και φορώ ένα παντελόνι με λινό και ένα λευκό πουκάμισο, ο σύζυγός μου αγκαλιάζει το κανονικό του μανικιούρ με μανίκι κάτω με πιεσμένο khakis, και η κόρη μου έχει σε ένα J. Φανέλες πόλο πλήρωσης και παντελόνι hip-hugger. Με το ασθενικό χειμώνα-λευκό δέρμα μας, μοιάζει σαν να έχουμε μόλις απελευθερωθεί από μια παρατεταμένη παραμονή στο νοσοκομείο. Δεν έχουμε τατουάζ, ούτε ένα χαριτωμένο μικρό αστράγαλο.

Σήμερα είναι φανερά μια γιορτή, αλλά έχω φουσκώσει με το οικείο στιφάδο της ελπίδας, της αγάπης, της αμηχανίας και της ανησυχίας που έχει γενικά κυβέρνησε τη σχέση μου με το γιο μου για τα περισσότερα από τα 29 χρόνια του, δεδομένου ότι πολύ πριν τη διάγνωση της διαταραχής έλλειψης προσοχής (ADHD) όταν ήταν οκτώ. Μόλις πριν από δύο μήνες, όταν σκέφτηκα ότι, με αυτήν την επικείμενη αποφοίτηση, είχε τελικά ξεπεράσει την τάση του να εκτροχιάσει τα όνειρά μου για τη ζωή του, συνέβη ξανά. Τα νέα ήρθαν σε τηλεφωνική κλήση: "Μαμά, μαντέψτε τι; Πάω να γίνω καλλιτέχνης τατουάζ. "

[Δωρεάν Βιβλίο: Τα Βιβλία ADHD Κάθε Γονέας πρέπει να διαβάσει]

Κάθισα, έκπληκτος. "Αλλά τι γίνεται με όλη την εκπαίδευση της μοτοσικλέτας σας;" είπα. "Οι μήνες σκληρής δουλειάς, τα μαθήματα, η ευκαιρία για μια καλά πληρωμένη δουλειά. Ρίχνεις όλα αυτά μακριά; "

"Αποφάσισα ότι το τατουάζ θα είναι η πλήρης απασχόληση μου", είπε ευτυχώς. "Και η μπάντα μου, φυσικά. Μουσική και τέχνη, αυτά είναι αυτά που αγαπώ. Δουλεύοντας με ποδήλατα, καλά, αυτό θα κάνω όταν θα χρειαστώ κάποια επιπλέον χρήματα. "

Η απογοήτευση μου έπληξε το λαιμό. Πώς μπορούσε να αλλάξει γνώμη; Και μετά γύρισα την απογοήτευση προς τα μέσα. Με ηλίθιο - πραγματικά επέτρεψα στον εαυτό μου να είμαι ενθουσιασμένος για αυτό, την πιστοποίηση μοτοσικλέτας του. Χορηγημένος, ένας γιος μηχανικός μοτοσικλετών μπορεί να μην ακούγεται σαν νιρβάνα σε μερικούς γονείς. Αλλά στην περίπτωσή μας, ένιωσα ότι ήταν η καλύτερη ευκαιρία του Alex για μια "καριέρα" και να γίνει αυτοσυντηρούμενη.

Η ζωή στους Όρους του

Ο Alex έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του σπρώχνοντας, πιέζοντας και παραβλέποντας ανοιχτά κοινά αποδεκτά πρότυπα συμπεριφοράς με την ελπίδα να βρει ένα μέρος για τον εαυτό του. Από τότε που ήταν αρκετά μεγάλος για να αγωνιστεί με το τρίκυκλο κάτω από το πεζοδρόμιο, με τέτοια εγκατάλειψη που οι γείτονες άρπαξαν τα παιδιά τους από το δρόμο του, ο Alex ζούσε με τους δικούς του όρους. Και εγώ, ως η μόνη μητέρα που ήμουν για μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας, έχουν συχνά ωθείται στο όριο μου προσπαθώντας να τον αναθρέψει και, με ό, τι ενέργεια έμεινε, η μικρότερη αδελφή του, ενώ εργαζόταν με πλήρες ωράριο ως εκτελεστικό δημοσίων σχέσεων για να υποστηρίξει μας.

[Δωρεάν Λήψη: Μεταμορφώστε την Απάθεια του Teen σας σε εμπλοκή]

Στο γυμνάσιο, ο Άλεξ συγκρούστηκε με τους δασκάλους για τα μαύρα και κόκκινα μαλλιά του, τα ιπτάμενα πουκάμισα και την διαλείπουσα προσέλευση. Ήταν φωτεινό και άγριο με ενέργεια για τίποτα εκτός από την τάξη. Δίδαξε τον εαυτό του να παίζει κιθάρα, μπάσο, σαξόφωνο και τύμπανα, δημιούργησε θορυβώδεις συγκροτήματα υπογείων και έγραψε τόμους μουσικής και στίχους.

Όταν δεν έκανε μουσική που σχεδίαζε - τα πουλιά, τα ψάρια, τα λουλούδια - με εξαιρετικές λεπτομέρειες. Κρέμασα τα σχέδια του στο γραφείο μου και ονειρευόμουν την ημέρα που θα ήταν σε θέση να διοχετεύσει θετικά τη διάνοια και τη δημιουργικότητά του, να γίνει το είδος του καλλιτέχνη του οποίου οι καμβάδες θα κρεμούνταν σε πραγματικές γκαλερί.

Αντ 'αυτού, άρχισε να κάνει έναν καμβά του. Στα 17, ο Αλέξανδρος είχε την λέξη "ενότητα" τατουάζ στον πάνω χέρι του. Ποτέ δεν ζήτησε την άδειά μου και όταν το είδα, του είπα ότι τον έκανε να μοιάζει με πανκ. Είπε ότι αντικατοπτρίζει την στάση του σχετικά με τη "φυλή, την ισότητα και την αποδοχή" - ίσως ένα συγκινητικό συναίσθημα, αλλά παρά την έκκλησή του για αποδοχή, ήταν λίγο δύσκολο να αποδεχτώ.

Μείνετε συνδεδεμένοι

Φυσικά, αυτό ήταν μόνο η αρχή. Σύντομα ο Άλεξ έπεσε από το γυμνάσιο και μετακόμισε στη Δυτική Ακτή για να ζήσει με φίλους και στη συνέχεια στην Αριζόνα, όπου έγινε εξαρτημένος από την ηρωίνη. Ήταν ένας φοβερός χρόνος. Ο πνευματώδης γιος μου - το ίδιο αγόρι που εξήγησε κάποτε στον καθηγητή του νηπιαγωγείου, δεν μπορούσε να τραβήξει λιωμένους χιονάνθρωπους επειδή δεν το έκαναν αφήστε ένα σημάδι - χάθηκε τώρα στους δρόμους μιας πόλης 3.000 μίλια μακριά, κολλώντας βελόνες στο χέρι του, πιθανώς κοιμόταν σε χαρτόνι κουτιά. Αν τον είδα στο δρόμο, θα τον αναγνώριζα;

Όλος ο καιρός ήμουν αποφασισμένος να μείνω συνδεδεμένος με τον Alex, μη εκδίδοντας απειλές ή τελεσίματα. Παρά την ανοιχτή πόρτα μου, υπήρξαν στιγμές που δεν τον άκουσα για εβδομάδες. Αλλά είχα πίστη ότι θα βρει το δρόμο του έξω. Αναγνώρισε ότι τα φάρμακα τον έτρωγαν ζωντανό και μου είπε ότι ήταν έτοιμος να εισέλθει σε μια μονάδα επεξεργασίας, όπου πήγε στην αποκατάσταση. Έχει παραμείνει καθαρό για επτά χρόνια.

Εν τω μεταξύ, η συλλογή των τατουάζ του Αλεξάνδρου εξαπλώθηκε από τα άνω χέρια του στο λαιμό, τα κάτω χέρια και πίσω. Δεδομένης της αγάπης του για αυτούς, δεν έπρεπε να εκπλήξω ότι θα ήθελε να γίνει καλλιτέχνης τατουάζ.

Προσπαθώντας να με πείσει ότι το σχέδιό του ήταν νόμιμο, ο Άλεξ μου έλεγε με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο: "Ο καλύτερος καλλιτέχνης τατουάζ στην Αριζόνα με πήρε ως μαθητευόμενος!" Έγραψε. "Λέει ότι έχω το ταλέντο ζωγραφικής για να είμαι υπέροχος."

Ήθελα να του ζητήσω να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα για μια φορά, να μπορεί να του πει κάτι, οτιδήποτε μπορεί να αλλάξει γνώμη. Αλλά κράτησα εκείνη τη σφιχτή μέσα και αντ 'αυτού έγραψε, "Alex, παρακαλώ να με βοηθήσει να καταλάβω τι είναι για τέχνη τατουάζ που βρίσκετε τόσο ελκυστική."

"Ω, μαμά," απάντησε, "οι ερωτήσεις σας με κάνουν τόσο χαρούμενο! Τα τατουάζ είναι μοναδικά έργα τέχνης. Λατρεύω τη φαντασία, τον μοναδικό και προσωπικό τρόπο ταυτοποίησης του εαυτού μου, των πεποιθήσεών μου και των αξιών μου. Λατρεύω τα σχέδια πνευμάτων της Native American και τους Ιαπωνικούς ή Κινέζους χαρακτήρες, τα τριαντάφυλλα και άλλα λουλούδια, τα χελιδόνια, τα μαχαίρια, τις φλόγες, τα ονόματα και τα μνημεία ».

"Μην ανησυχείτε για την ηπατίτιδα;" Πληκτρολόγησα.

«Βεβαιώνω ότι ο καλλιτέχνης τατουάζ μου φοράει γάντια και χρησιμοποιεί νέες βελόνες και ότι το κατάστημα είναι πάντα καθαρό με λεύκανση».

"Είστε σίγουροι ότι μπορείτε να κερδίσετε αρκετά ως καλλιτέχνης τατουάζ για να υποστηρίξετε τον εαυτό σας;"

"Μαμά, νομίζω ότι μπορώ να τα καταφέρω όλα!"

Ημέρα αποφοίτησης

Προσπάθησα να φανταστώ πως ήταν για την οικογένεια του Arnold Schoenberg να εκτιμήσει τον ατονό του μουσική, η οποία, σε πολλούς την εποχή εκείνη, ακουγόταν σαν κέρατα αέρος και χήνες χήνες και οδήγησε μερικούς ακροατές ταραχή. Και ποιος στην οικογένεια του Τζάκσον Πόλοκ θα μπορούσε να προβλέψει ότι, όταν στάζει τα χρώματα του πάνω σε έναν καμβά που απλώνεται στο πάτωμα, θα γίνει ένας διάσημος αφηρημένος εξπρεσιονιστής;

Οι οικογένειες και οι επισκέπτες των αποφοίτων του Ινστιτούτου Μηχανικής Μοτοσικλετών εισέρχονται στο κλιματιζόμενο αμφιθέατρο και αναζητούν έδρες. Ο Alex, με τα βαμμένα μαύρα μαλλιά, τα λαμπερά μπλε μάτια και το δέρμα που βράζει στην Αριζόνα, κάθεται μαζί μας, παρόλο που κάθε λίγες στιγμές είναι ψηλά και παθιασμένοι συμπατριώτες.

Τον κοιτάω. Το γέλιο του είναι εύκολο. Τα χέρια και τα πόδια του, που καλύπτονται με τατουάζ, κινούνται με εγκατάλειψη. Αγκαλιάζει ελεύθερα τους φίλους του. Ο γιος μου - αυτός ο νέος άντρας που αγαπώ τόσο πολύ, αλλά που έχει προκαλέσει τον εαυτό του και την οικογένειά του μια τέτοια καρδιά κατά τα τελευταία 21 χρόνια - είναι γεμάτη από χαρά.

Και πολύ αργότερα έφτασε η στιγμή της αποφοίτησής του: ο Αλέξης καλείται στο μέτωπο για να λάβει το πιστοποιητικό του. Η τέλεια προσέλευση και οι εξαιρετικές ποιότητες του σημειώνονται. Καθώς οι συμφοιτητές του σφυρίζουν και ακούνε, ο Άλεξ φαίνεται αμηχανία - αλλά μόνο για μια στιγμή. Στη συνέχεια παίρνει το δίπλωμά του, κρατά ψηλά πάνω από το κεφάλι του και φωνάζει: "Yay, το έκανα!"

Φυσικά, στα σχεδόν δύο χρόνια από τότε, ο Alex δεν χρησιμοποίησε τη σκληρά κερδοφόρα πιστοποίησή του για να εργαστεί ως μηχανικός μοτοσικλετών για μια μέρα. Ούτε μια φορά.

Αλλά είχε δίκιο. Είχε κάνει. Όχι με τον τρόπο που θα ονειρευόμουν. Όχι σαν το νέο Jackson Pollock. Αλλά στις 29, είναι ευτυχισμένος και αυτοσυντηρούμενος, ζώντας τη ζωή των ονείρων του. Και θυσιάζει τα πάντα για να ασχοληθεί με την τέχνη του, την οποία μπορείτε να δείτε στην ταξιδιωτική έκθεση σε όλο το νοτιοδυτικό μέρος, στις πλάτες, τα πόδια, τα χέρια και τις κασέλες των πολυάριθμων πινακίδων του.

[Δωρεάν Webinar: Πέρα από τις ανταμοιβές και τις συνέπειες: Μια καλύτερη στρατηγική για γονείς για εφήβους με ADHD και ODD]

Ενημερώθηκε στις 17 Ιουλίου 2018