Κατανόηση και διαχείριση του αυτισμού και του άγχους σε ενήλικες

Η σύνδεση αυτισμού-άγχους

Η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού χαρακτηρίζεται γενικά από κοινωνικές και επικοινωνιακές δυσκολίες και από επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές. Σοβαρές μορφές ASD συχνά διαγιγνώσκονται τα πρώτα δύο χρόνια της ζωής ενός παιδιού, αλλά τα άτομα με υψηλή λειτουργικότητα ενδέχεται να μην διαγνωστούν πολύ αργότερα στη ζωή τους. Οι ενήλικες με αυτισμό που έχουν υψηλή λειτουργικότητα μπορεί να έχουν μόνο ήπιες προκλήσεις, οι οποίες μερικές φορές είναι λάθος για συμπτώματα διαταραχής έλλειψης προσοχήςADHD ή ADD)¹; Άλλοι μπορεί να έχουν πιο σοβαρά συμπτώματα, όπως μειωμένη ομιλούμενη γλώσσα. Κανένα δύο άτομα με ASD δεν θα βιώσει τις ίδιες συμπεριφορές με τον ίδιο τρόπο.

Αν και το άγχος δεν θεωρείται βασικό χαρακτηριστικό του αυτισμού, γενικευμένη διαταραχή άγχους είναι η πιο κοινή συννοσηρή κατάσταση που βρέθηκε στο ενήλικες με αυτισμό. ΕΝΑ πρόσφατη μελέτη διαπίστωσαν ότι οι διαταραχές άγχους διαγιγνώσκονται σε περισσότερο από το 20% των ενηλίκων με διαταραχή φάσματος αυτισμού (ASD), σε σύγκριση με μόλις το 8,7% των νευροτυπικών ενηλίκων. Τα ψυχοκοινωνικά συμπτώματα άγχους μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στον ύπνο, ιδεοληψία και δυσκολία συγκέντρωσης. Τα σωματικά συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από αναστατωμένο στομάχι έως ψηλάφηση της καρδιάς ή ζάλη.

Η αναγνώριση και η αντιμετώπιση του άγχους σε άτομα με ASD είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις βασικές πτυχές του αυτισμού, δηλαδή τις επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και την κοινωνική απόσυρση. Το άγχος περιπλέκει τη ζωή των ανθρώπων στο φάσμα του αυτισμού, ειδικά όταν περιηγείστε στον κοινωνικό κόσμο. Μπορεί να επηρεάσει την τοποθέτηση εργασίας και την ανεξάρτητη διαβίωση.

Το αγχώδες συννοσηρό άγχος έχει συνδεθεί με την ανάπτυξη κατάθλιψης, επιθετικότητας και αυτοτραυματισμού σε άτομα με ASD. Σούζαν Γ. Ο Gilroy, συν-διευθυντής της Κέντρο υποστήριξης βορειοανατολικού τόξου στη Μασαχουσέτη λέει, "Υπάρχουν άτομα με αναπτυξιακές αναπηρίες με σοβαρό άγχος που ζουν πολύ περιορισμένες ζωές επειδή δεν λαμβάνουν τη βοήθεια που χρειάζονται."²

Η καλύτερη κατανόηση του τρόπου αναγνώρισης και αντιμετώπισης των συννοσηρών διαταραχών άγχους έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει την ποιότητα ζωής για ενήλικες με αυτισμός και άγχος.

Πώς να αναγνωρίσετε τις διαταραχές άγχους σε ενήλικες με αυτισμό

Η αναγνώριση της παρουσίας άγχους σε ασθενείς με ASD είναι δύσκολη λόγω της αλληλεπικαλυπτόμενης συμπτωματολογίας και της αλλαγής της παρουσίασης των συμπτωμάτων. Για παράδειγμα, οι ελάχιστα λεκτικοί ασθενείς ενδέχεται να μην είναι σε θέση να εκφράσουν τις εσωτερικές τους καταστάσεις και να δείξουν άγχος μέσω διαταραχών. Άλλοι ασθενείς μπορεί να είναι λεκτικοί, αλλά δυσκολεύονται να κατανοήσουν και να εκφράσουν τα συναισθήματά τους.

[Έχω διαταραχή φάσματος αυτισμού; Κάντε αυτό το τεστ για να μάθετε]

Για αυτούς τους λόγους και άλλους, τα ερωτηματολόγια που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διάγνωση του άγχους ενδέχεται να μην λειτουργούν για άτομα με ASD. Οι ιατρικοί πάροχοι θα πρέπει αντ 'αυτού να αναζητούν φυσικά σημάδια άγχους, όπως τρόμο, ανησυχία, εφίδρωση, πόνοι στο σώμα και προβλήματα ύπνου.³ Τα μέλη της οικογένειας μπορούν επίσης να θέσουν ερωτήσεις για να δουν αν το παρατηρήσουν σημάδια άγχους.

ο Ένωση Αγχώδους και Κατάθλιψης της Αμερικής⁴ εξηγεί πώς οι διαταραχές άγχους μπορεί να εμφανίζονται διαφορετικά ανάλογα με τον ασθενή και τις απαιτήσεις από το περιβάλλον τους:

• Μια συγκεκριμένη φοβία, δηλαδή ένας έντονος, παράλογος φόβος για κάτι που θέτει λίγο ή καθόλου πραγματικό κίνδυνο, μπορεί να προκύψει νωρίς κατά τη διάρκεια της ASD λόγω της υπερβολικής ανταπόκρισης σε αισθητήρια διέγερση, όπως μια δυνατή περιβάλλον; Οι συγκεκριμένες φοβίες σε αυτούς τους ασθενείς συνήθως περιλαμβάνουν εξαιρετικά ασυνήθιστα ερεθίσματα (π.χ. διαφημιστικά κουδούνια, μπαλόνια που σκάουν, κενό καθαριστικά, έκπλυση τουαλέτας, συναγερμοί στο σχολείο), αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσουν φόβους (π.χ. σκοτάδι, έντομα, βελόνες) που είναι τυπικά αναπτυσσόμενη νεολαία.
• Ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, που χαρακτηρίζεται από ανεπιθύμητες και ενοχλητικές σκέψεις και συνακόλουθες καταναγκαστικές συμπεριφορές, συχνά συνοδεύεται από ASD. Αναγνώριση συννοσηρότητας OCD σε αυτούς τους ασθενείς είναι σημαντική γιατί, ενώ η εμπλοκή σε επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές που είναι τυπικό του ASD δεν σχετίζεται με τον κίνδυνο, οι καταναγκασμοί εκτελούνται ως μηχανισμός αντιμετώπισης για την ανακούφιση ανησυχία.
• Κοινωνικό άγχος μπορεί να αναπτυχθεί ως άμεσο αποτέλεσμα της κοινωνικής δυσλειτουργίας, ειδικά εάν ο ασθενής είναι σε υψηλή λειτουργία και έχει επίγνωση της κοινωνικής του ανικανότητας. Κοινωνικό άγχος, που ορίζεται ως έντονο άγχος ή φόβος για αρνητική αξιολόγηση σε μια κατάσταση κοινωνικής ή απόδοσης, με τη σειρά του οδηγεί σε αποφυγή κοινωνικών καταστάσεων, Επομένως, περιορίζοντας τις ευκαιρίες του ασθενούς να ασκήσει κοινωνικές δεξιότητες και μπορεί να προκαθορίσει το άτομο σε αρνητικές αντιδράσεις από ομοτίμους και ακόμη και εκφοβισμός.
• Άγχος διαχωρισμού μπορεί να προκύψει από κοινωνική αναπηρία, η οποία μπορεί να εμπνεύσει υπερπροστατευτικές αντιδράσεις από γονείς που με τη σειρά τους μπορεί να ενισχύσουν τη συμπεριφορά αποφυγής. Το άγχος διαχωρισμού μπορεί στη συνέχεια να προκύψει όταν ο ασθενής πρέπει να διαχωριστεί από τα σχήματα προσκόλλησης.

[Κάντε αυτό το τεστ συμπτωμάτων για διαταραχή γενικευμένου άγχους]

Διαχείριση του αυτισμού και του άγχους με φάρμακα

Δεδομένου ότι το άγχος είναι μια ξεχωριστή διαταραχή, μπορεί να αντιμετωπιστεί ξεχωριστά από άλλους τομείς της ASD. Τα αντικαταθλιπτικά, τα φάρμακα κατά του άγχους και οι β-αποκλειστές χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άγχους στο γενικό πληθυσμό. Λίγες μελέτες έχουν γίνει για να διαπιστωθεί εάν αυτά τα φάρμακα είναι εξίσου αποτελεσματικά σε ενήλικες με ASD. Μια μικρή μελέτη⁵ από την Cochrane Collaboration διαπίστωσε ότι το φάρμακο Luvox μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία ψυχαναγκαστικής συμπεριφοράς σε ενήλικες με αυτισμό και φλουοξετίνη (Prozac) μπορεί επίσης να βοηθήσει στο άγχος. Το συμπέρασμα ήταν ότι αυτά τα φάρμακα θα πρέπει να χρησιμοποιούνται κατά περίπτωση για τη θεραπεία της OCD και του άγχους σε ενήλικες με ASD.

Άλλες μελέτες⁶ σχετικά με τη φλουοξετίνη σε ενήλικες και παιδιά με ASD έδειξαν βελτίωση στις επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, αλλά μια ελεγχόμενη δοκιμή έδειξε ότι σιταλοπράμη δεν λειτούργησε διαφορετικά από ένα εικονικό φάρμακο στη μείωση των επαναλαμβανόμενων συμπεριφορών. Επίσης, ορισμένοι ασθενείς είχαν αρνητικές συμπεριφορές, όπως υπερκινητικότητα, παρορμητικότητα και αϋπνία. Οι ιατροί πρέπει να λάβουν υπόψη ότι οι ασθενείς με ASD μπορεί να είναι ευαίσθητοι σε χαμηλές δόσεις φαρμάκων. Αυτοί οι ενήλικες παρουσιάζουν σημαντικές διαφορές στις αποκρίσεις στη θεραπεία και τις ανεπιθύμητες ενέργειες στα φάρμακα.

Διαχείριση του αυτισμού και του άγχους με τη θεραπεία

Κατά τη θεραπεία ASD σε ενήλικες, η φαρμακευτική αγωγή είναι απίθανο να μετριάσει τα συμπτώματα ανησυχίας. Απαιτούνται συνήθως άλλες παρεμβάσεις και μπορεί να περιλαμβάνουν εκπαίδευση δεξιοτήτων, περιβαλλοντικές αλλαγές, τεχνικές συμπεριφοράς και χρήση αισθητηριακών εισόδων.

Γνωστική συμπεριφορική θεραπεία (CBT) αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τις διαταραχές άγχους και το OCD σε νέους με ASD, ειδικά σε άτομα με υψηλή λειτουργικότητα με επαρκείς λεκτικές δεξιότητες. Το CBT επικεντρώνεται στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο ένα άτομο ερμηνεύει μια κατάσταση με την πρόθεση να μειώσει τα αρνητικά συναισθήματα και τις ανθυγιεινές αντιδράσεις. Η CBT για άγχος σε άτομα με ASD περιλαμβάνει:

• μαθαίνοντας να ξεχωρίζουμε το χρήσιμο και το άβολο άγχος
• μαθαίνοντας να εντοπίζουμε άγχος σκέψεις και να βελτιώνουμε τις εκτελεστικές λειτουργίες
• προοδευτική έκθεση σε φοβισμένα ερεθίσματα
• παρεμβάσεις με τους γονείς
• εξάσκηση δεξιοτήτων αμοιβαιότητας για τη βελτίωση της εμπλοκής με άλλους
• οπτικά μηνύματα για να βοηθήσουν τον ασθενή να αντιμετωπίσει δυσκολίες στην αφηρημένη σκέψη

Καθημερινές παρεμβάσεις είναι εξίσου σημαντικό για τη βοήθεια ενός ενήλικου με ASD να διαχειριστεί και να κατανοήσει το άγχος του. Η Εθνική Αυτιστική Εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου⁷ περιγράφει τις στρατηγικές όπως τη διατήρηση ημερολογίου, τη χρήση εφαρμογών και τη δημιουργία σχεδίου πρόληψης κατάρρευσης.

Αυτισμός και άγχος σε ενήλικες: Επόμενα βήματα

• Κατεβάστε: Δωρεάν eBook για τον αυτισμό στους ενήλικες
• Ανάγνωση: Πώς μοιάζει η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού στους ενήλικες;
• Καταλαβαίνουν: "Τι αγχώδεις επιθέσεις αισθάνεται πραγματικά"

Πηγές

¹Ρόζεν, Ντάνιελ. Είναι το Asperger's ή το ADHD;. Δίκτυο Asperger / Autism. (2020). https://www.aane.org/is-it-aspergers-or-adhd/

²Sarris, Μαρίνα. Ο φόρος του άγχους στα άτομα με αυτισμό. Διαδραστικό δίκτυο αυτισμού (Ιαν. 2018). https://iancommunity.org/anxietys-toll-people-autism

³Sarris, Μαρίνα. Ο φόρος του άγχους στα άτομα με αυτισμό. Διαδραστικό δίκτυο αυτισμού (Ιαν. 2018). https://iancommunity.org/anxietys-toll-people-autism

⁴Burchi, Elisabetta, Hollander, Eric. Άγχος στη διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Ένωση Αγχώδους και Κατάθλιψης Αμερικής. https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/anxiety-autism-spectrum-disorder

⁵Sarris, Μαρίνα. Τι λειτουργούν οι θεραπείες άγχους για άτομα με αυτισμό. Διαδραστικό δίκτυο αυτισμού (Ιαν. 2018) https://iancommunity.org/what-anxiety-treatments-work-people-autism

⁶Burchi, Elisabetta, Hollander, Eric. Άγχος στη διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Ένωση Αγχώδους και Κατάθλιψης Αμερικής. https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/anxiety-autism-spectrum-disorder

⁷Άγχος σε αυτιστικούς ενήλικες. Εθνική Αυτιστική Εταιρεία. https://www.autism.org.uk/about/behaviour/anxiety.aspx

Ενημερώθηκε στις 18 Αυγούστου 2020