Ήρθε η ώρα να ομαλοποιηθεί ο λόγος για την ψυχική υγεία στον αθλητισμό

Simone Biles. Ναόμι Οσάκα. Μπεν Σίμονς. Με την πρώτη ματιά, αυτά τα τρία άτομα δεν φαίνεται να έχουν πολλά κοινά, σίγουρα είναι όλα επαγγελματίες αθλητές και αστέρια στα αντίστοιχα αθλήματά τους, αλλά μετά από πιο προσεκτική εξέταση, υπάρχει περισσότερη ομοιότητα εδώ από ό, τι συναντάμε το μάτι. Μέσα σε λίγους μήνες ο ένας από τον άλλον, ο Μπάιλς, η Οσάκα και ο Σίμονς μίλησαν δημόσια -κάποιοι πιο συχνά από άλλους- για τους αγώνες ψυχικής τους υγείας.¹²³ Ενώ η Simone Biles και η Naomi Osaka δέχτηκαν κριτική, το γενικό συναίσθημα ήταν αποδοχή και υποστήριξη, για τον Ben Simmons, ωστόσο, δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο. Γιατί λοιπόν το κοινό κορόιδευε αυτόν και ράλι πίσω αυτήν? Γιατί αυτός ήταν περίγελος και εκείνη ήρωας; Δυστυχώς, η απάντηση σε αυτή την ερώτηση μπορεί να είναι τόσο βαθιά όσο το πολύ οικείο και τροφοδοτημένο από στίγμα κλισέ: οι πραγματικοί άντρες δεν κλαίνε.

Σε μια συνέντευξη στον αέρα τον Φεβρουάριο του 2022, ο παρουσιαστής του Fox Sports Ben Maller δηλώνει ότι ο Ben Simmons είναι⁴:

«Ένας ψεύτικος, ένας ψεύτικος και ένας απατεώνας, και αυτός ο τύπος κρύβεται κάτω από την κάρτα «ψυχικής υγείας» από το κάτω μέρος της τράπουλας, γνωρίζοντας ότι σε κάνει ανέγγιχτο σε μια ευγενική κοινωνία».

Απόψεις όπως ο Μπεν Μάλερ και αμέτρητοι άλλοι που μειώνουν ή χαρακτηρίζουν εσφαλμένα τους αγώνες ψυχικής υγείας μπορούν να εκτροχιάσουν τον αγώνα για τον τερματισμό του στιγματισμού της ψυχικής υγείας. Το πρώτο ένστικτο όταν κάποιος, ειδικά ένα άτομο σε μεγάλο βαθμό στη δημοσιότητα, μιλά δημόσια για τους αγώνες ψυχικής του υγείας δεν πρέπει να είναι να τον αποκαλούν ψεύτικο. Το πρώτο ένστικτο δεν πρέπει να είναι η κριτική. Το πρώτο συναίσθημα δεν πρέπει να είναι ο σκεπτικισμός. Κατά τη γνώμη μου, η πρώτη κλίση πρέπει να είναι η ανησυχία ακολουθούμενη από στενή σκέψη.

 Το Stardom δεν προστατεύει τους αγώνες ψυχικής υγείας -- Μεγεθύνει

Πιστεύω ότι υπάρχει ένα σαφές ελάττωμα στη συλλογιστική του Μπεν Μάλερ, και αυτό είναι ότι παραμελεί να εξηγήσει την πέτρινη αλήθεια ότι το στίγμα γύρω από την ψυχική υγεία εξακολουθεί να υπάρχει. Ακόμη και το 2022, η συζήτηση για την ψυχική υγεία εξακολουθεί να θεωρείται ταμπού από πολλούς.⁵ Η κάρτα ψυχικής υγείας που εικονογραφεί ο Maller, κατά τη γνώμη μου, δεν υπάρχει. Όταν τελικά αποφάσισα να μοιραστώ την ιστορία μου, το προσωπικό κέρδος δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό μου. Ήμουν τρομοκρατημένος, αβέβαιος και ανήσυχος, αλλά κατέληξα στο συμπέρασμα ότι το να μοιραστώ την ιστορία μου θα μπορούσε τελικά να κάνει περισσότερο καλό παρά κακό, ίσως ο Simmons να σκέφτηκε το ίδιο.

Ως κοινωνία, τείνουμε να εξετάζουμε εξονυχιστικά άτομα που εκτιμούμε πολύ και ίσως να τα συγχωρούμε λιγότερο εύκολα από ό, τι θα κάναμε έναν συνάδελφο ή έναν γείτονα.⁶ Κατά τη συζήτηση των αποχρώσεων της φήμης, είναι σημαντικό να σημειωθεί η σιωπηρή ευθύνη που έρχεται με το να είναι κανείς στη δημοσιότητα. Οι ενέργειες των διασήμων μεγεθύνονται στον nο βαθμό, και παρόλο που μπορεί να μην συμφωνώ με πολλά πράγματα γύρω από Η σύγχρονη αναγνώριση, αυτό με το οποίο συμφωνώ είναι ότι στο πιο πρωτόγονο επίπεδο, όλοι μοιραζόμαστε ένα κοινό: ανθρωπότητα.

Η ευπάθεια στους άνδρες αθλητές δεν είναι ευρέως αποδεκτή - Ήρθε η ώρα να το αλλάξετε

Οι κοινωνικές προσδοκίες για τους άνδρες να είναι σκληροί και να μην εκδηλώνουν συναισθήματα μπορεί να αποθαρρύνουν τα άτομα από το να αναζητήσουν βοήθεια. Είναι σημαντικό να αναλογιστούμε ότι οι άνδρες είναι λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν βοήθεια για θέματα ψυχικής υγείας, καθώς και ότι έχουν υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης και αυτοκτονίας σε σύγκριση με τις γυναίκες.⁷Είναι εντυπωσιακά σαφές ότι αυτά τα δύο γεγονότα μπορεί κάλλιστα να σχετίζονται και εάν ναι, η αλλαγή είναι απαραίτητη.

Όσον αφορά τον επαγγελματικό αθλητισμό, η κουλτούρα του παραδοσιακού ανδρισμού μπορεί να εμφανιστεί και ακόμη και να ανθίσει. Υπάρχει συχνά μια προσδοκία σκληρότητας στα αθλήματα, ειδικά για τους άνδρες αθλητές. Με αυτά τα λόγια, αν το μήνυμα ήταν απλώς ενθαρρυντικό της φυσικής αντοχής, δεν θα είχα πρόβλημα με αυτό. Το θέμα, ωστόσο, είναι το κρυμμένο πλαίσιο πίσω από την ίδια τη λέξη. Η σκληρότητα με αυτή την έννοια στέλνει το σιωπηρό μήνυμα στα νεαρά και εύπλαστα μυαλά ότι η σκληρότητα σημαίνει κάλυψη των συναισθημάτων.

Επιστρέφοντας στο 2022, ο Μπεν Σίμονς πηγαίνει ενάντια στον κανόνα μιλώντας ανοιχτά, για την κατάσταση της ψυχικής του υγείας και δέχτηκε κριτική και ακόμη και χλεύη επειδή μοιράστηκε την αλήθεια του. Η εμπειρία του Simmons, μαζί με τα ανησυχητικά ποσοστά κατάθλιψης και αυτοκτονίας μεταξύ των ανδρών, είναι σαφείς δείκτες ως προς το γιατί εμείς ως κοινωνία πρέπει να ξανασκεφτούμε τον ορισμό της αρρενωπότητας που διδάσκουμε στον νεαρό άνδρα πληθυσμός.

Πηγές

1. Σίλβα, Δ. (2021, 28 Ιουλίου). «Είμαστε άνθρωποι, επίσης»: Η Simone Biles τονίζει τη σημασία της ψυχικής υγείας στην απόσυρση των Ολυμπιακών Αγώνων. NBC News. https://www.nbcnews.com/news/olympics/we-re-human-too-simone-biles-highlights-importance-mental-health-n1275224 

2. Χέλμορ, Ε. (2021, 5 Σεπτεμβρίου). «Ασχολούμαι με πράγματα»: Η Ναόμι Οσάκα αμφισβητεί το μέλλον της στο τένις. Ο κηδεμόνας. https://www.theguardian.com/society/2021/sep/04/im-dealing-with-stuff-naomi-osaka-questions-her-future-in-tennis

3. Ο Ben Simmons μιλάει για αγώνες ψυχικής υγείας, «προχωρώντας» με τους Nets. (2022). Αθλητικό δίκτυο. Ca. https://www.sportsnet.ca/nba/article/ben-simmons-talks-mental-health-struggles-moving-forward-nets/

4. Leitner, W. (2022, 16 Φεβρουαρίου). Γιατί ο Ben Simmons είναι «ψευδής» όταν πρόκειται για την ψυχική υγεία. FOX Sports Radio. https://foxsportsradio.iheart.com/content/2022-02-16-why-ben-simmons-is-a-phony-when-it-comes-to-mental-health/

5. Το στίγμα γύρω από την κατάθλιψη μειώνεται για πρώτη φορά στις ΗΠΑ, αλλά αυξάνεται για άλλες ψυχικές ασθένειες. (2021, 21 Δεκεμβρίου). Νέα στο IU. https://news.iu.edu/stories/2021/12/iub/releases/21-stigma-around-depression-drops-first-time.html

6. Είναι αποτελεσματικό το Cancel Culture; Πώς έχει αλλάξει η δημόσια ντροπή. (2020, 20 Οκτωβρίου). Περιοδικό Πήγασος. https://www.ucf.edu/pegasus/is-cancel-culture-effective/

7. Ας το παραδεχτούμε, κανείς δεν θέλει να μιλήσει για την ψυχική υγεία | Νοσοκομείο McLean. (2022, 28 Απριλίου). Νοσοκομείο Mclean. https://www.mcleanhospital.org/essential/lets-face-it-no-one-wants-talk-about-mental-health