Η σύνδεση μεταξύ του εθισμού και της εφηβικής κατανάλωσης αλκοόλ
Έφυγα από το Ηνωμένο Βασίλειο για να υποβληθώ θεραπεία με αλκοόλ στη Νότια Αφρική, οπότε ήταν αναπόφευκτο ότι αυτό θα άλλαζε κάπως την οπτική μου. Ωστόσο, μετά από περισσότερο χρόνο σε αυτό το νέο περιβάλλον, αρκετές εντυπωσιακές συνειδητοποιήσεις σχετικά με την αρνητική σχέση του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν ξεκάθαρες. Αφού μίλησα με πολλούς ανθρώπους από την ίδια χώρα και υπόβαθρο, υπήρχε ένα κοινό νήμα πρώιμη έκθεση στο αλκοόλ με μακροχρόνιες συνέπειες. Εν ολίγοις, έμαθα ότι η εφηβική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε εθισμό.
Το εφηβικό μου ποτό οδήγησε στον εθισμό
Όπως πολλοί άνθρωποι που πέφτουν σε εθισμός, ήμουν λίγο μοναχικός μεγαλώνοντας. Είχα φίλους και προσπάθησα να ενσωματωθώ με τους συνομηλίκους μου, αλλά ποτέ δεν έκανε κλικ. Και τότε η εφηβεία προσγειώθηκε σαν παλιρροϊκό κύμα. Είχα δύο επιλογές: να συνεχίσω αυτόν τον μοναχικό δρόμο ή να κάνω αλλαγές για να απολαύσω περισσότερο τη ζωή. Καλώς ή κακώς, πήγα με την τελευταία επιλογή. Δεν ήξερα ότι ασυναίσθητα ξεκινούσα ένα ταξίδι που θα οδηγούσε σε αλκοολισμός χρόνια μετά.
Κοινωνική αμηχανία και αλκοόλ πάνε χέρι-χέρι για μένα. Στην αρχή, δεν μπορούσα να διαχειριστώ το ποτό μου και συχνά αρρώστησα αφού έπινα ακόμη και μικρές ποσότητες. Με λίγη εξάσκηση, όμως, αυτό έφυγε.
Θυμάμαι τη στιγμή του λαμπτήρα -- δεν μου άρεσε να είμαι νηφάλιος. Αυτό τελικά θα επέστρεφε για να με δαγκώσει σοβαρά και επανειλημμένα έως ότου περάσω αυτό το αόρατο όριο μεταξύ της μεγάλης κατανάλωσης αλκοόλ και του πλήρους αλκοολισμού.
Σπάζοντας το στερεότυπο του αλκοολικού
Σε αντίθεση με άλλους αλκοολικούς, δεν απομακρυνόμουν για να ξεφύγω από τον εαυτό μου -- δεν είχα αυταπάτες για ένα μέλλον με το αλκοόλ. Ωστόσο, δεν ήμουν προετοιμασμένος για την πολιτιστική έκπληξη που με περίμενε στις τοπικές συναντήσεις των Ανώνυμων Αλκοολικών (ΑΑ) όπου έμενα.
Ένα βράδυ, μια 18χρονη μοιράστηκε την ιστορία της. Η ιδέα ότι κάποιος τόσο νέος αποδέχεται πλήρως την ιδιότητά της ως αλκοολικού ήταν επαναστατική για μένα. Έπειτα, γλιστρήματα από προηγούμενες συνομιλίες με άλλους ανθρώπους πλημμύρισαν το μυαλό μου:
«Δεν είσαι σωστός αλκοολικός».
«Είσαι νέο παλικάρι και πιθανότατα θα μπορείς να πίνεις μερικά ποτά ξανά και ξανά σύντομα».
«Δεν θα καταλήξεις ποτέ σαν τους δύστυχους γέρους που ζουν μέσα.. ."
βρήκα το στερεότυπο των αλκοολικών, τουλάχιστον στη Βόρεια Αγγλία, είχε ένα όριο ηλικίας, το οποίο μπορεί να εξηγήσει γιατί τρεις βόρειες περιοχές είναι οι πιο σκληρές για τον εθισμό στο Ηνωμένο Βασίλειο.1
Ο αλκοολισμός σχηματίζεται σε οποιαδήποτε ηλικία -- συμπεριλαμβανομένων των εφήβων
Όταν έφυγα από το Ηνωμένο Βασίλειο, ήμουν 30, οπότε ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι εξακολουθούσα να έπεσα σε αυτήν την ψευδή συναίνεση των άλλων ότι ήμουν πολύ νέος για να είμαι σωστός αλκοολικός. Αυτό το κορίτσι των 18 με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι τρέφω τις ίδιες ιδέες. Και αυτό ήμουν εγώ που άφησα ασυναίσθητα την πόρτα ανοιχτή στο αλκοόλ.
Σε όλη μου τη ζωή, το σταθερό πρότυπο ήταν η αδυναμία να αντιμετωπίσω τη ζωή. Αυτό εμπόδισε την προσωπική μου ανάπτυξη, μου επέτρεψε να μεταθέσω τις ευθύνες μου και με άφησε θυμωμένο και πικραμένο. Ήμουν ένα ανώριμο άτομο που φαινομενικά προσκαλούσε το χάος για να κρύψει την ταχέως διαλυόμενη ψυχική μου υγεία.
Αν και αυτή είναι η ιστορία μου, η πρώιμη έκθεση στο αλκοόλ απέχει πολύ από το υποκειμενικό ζήτημα.2 Δεν έχω απαντήσεις σε αυτό το πρόβλημα, αλλά μου είναι ξεκάθαρο ότι οι έφηβοι που πίνουν συχνά αυξάνουν τις πιθανότητές τους να γίνουν εθισμένοι αργότερα στη ζωή τους.
Ας ξεκινήσουμε ειλικρινείς συζητήσεις για το ποτό και τον εθισμό των εφηβικών
Θα το δηλώσω με σιγουριά -- εξακολουθούμε να αποφεύγουμε τις δύσκολες ερωτήσεις και τις συζητήσεις σε κοινωνικό επίπεδο σχετικά με τον αλκοολισμό και την εφηβική κατανάλωση αλκοόλ. Και καταλαβαίνω γιατί. Για πολλούς, το αλκοόλ δεν είναι πρόβλημα. Είναι νόμιμο, οπότε γιατί να κουνήσει το σκάφος; Για άλλους, η σχέση τους με το αλκοόλ δεν θα άντεχε τις ιατρικές συμβουλές, αλλά δεν επηρεάζει τη ζωή τους. Όλοι πέρα από αυτό καταλαβαίνω περισσότερο: αυτοί πιείτε πάρα πολύ, και αυτό δεν είναι δουλειά κανενός άλλου.
Το αλκοόλ είναι ναρκωτικό που απολαμβάνει ειδικής απαλλαγής. Είναι ένα μοναδικό κλαμπ όπου είναι το μόνο μέλος. Δεν είσαι εθισμένος -- είσαι αλκοολικός. Πίνετε αλκοόλ, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι ναρκωτικό. Ωστόσο, και οι δύο αυτές δηλώσεις είναι εντελώς ψευδείς.
Ας ξεκινήσουμε αλλάζοντας τη συζήτηση και κατανοώντας ότι αυτές οι αντιλήψεις μπορούν να οδηγήσουν σε μεγαλύτερα προβλήματα για τους εφήβους που πίνουν και τους μετέπειτα εθισμούς τους.
Πηγές
McCambridge, J., McAlaney, J., & Rowe, R. ΡΕ. (2011). Συνέπειες για ενήλικες της πρόσφατης κατανάλωσης αλκοόλ στους εφήβους: Μια συστηματική ανασκόπηση των μελετών κοόρτης. PLOS Medicine, 8(2), e1000413. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1000413
Ρόμπινσον, Μ. D., Shipton, D., Walsh, D. A., Whyte, B., & McCartney, G. (2015). Περιφερειακή κατανάλωση αλκοόλ και θνησιμότητα που σχετίζεται με το αλκοόλ στη Μεγάλη Βρετανία: νέες πληροφορίες χρησιμοποιώντας δεδομένα λιανικών πωλήσεων. BMC Δημόσια Υγεία, 15(1). https://doi.org/10.1186/1471-2458-15-1
