Electroboy Looks Back: 10ετή επέτειος διάγνωσης

Για περισσότερα από δέκα χρόνια, με παρεξηγήθηκα με κατάθλιψη από περισσότερους από οκτώ επαγγελματίες ψυχικής υγείας. Μόλις έμαθα αργότερα ότι αυτό ήταν χαρακτηριστικό για τον διπολικό ασθενή. Όλα ξεκίνησαν με την πρώτη μου επίσκεψη σε έναν θεραπευτή που με διάγνωση με "εφηβική κατάθλιψη" και από εκεί συναντήθηκα αρκετά οι γιατροί κατά μήκος του δρόμου που συνέχισαν όχι μόνο να με διαγνώσουν με κατάθλιψη, αλλά να με θεραπεύσουν με φάρμακα κατάθλιψη. Περιττό να πω, αυτή ήταν μια καταστροφή, καθώς το φάρμακο χρησίμευε μόνο για να τροφοδοτήσει τη μανία μου. Με λίγα λόγια, διαγνώσθηκα ακατάλληλα γιατί επισκέφτηκα μόνο αυτούς τους γιατρούς κατά τη διάρκεια των "χαμηλών μου σημείων" ή κατάθλιψη, δεν τα πληρώσαμε με ακρίβεια στα συμπτώματά μου και δεν έκαναν αρκετές ερωτήσεις για το δικό μου ψυχική ασθένεια. Σε εκ των υστέρων, είχα μοιραστεί περισσότερες πληροφορίες μαζί τους, ίσως θα ήταν ευκολότερο γι 'αυτούς να με διαγνώσουν με διπολική διαταραχή πολύ νωρίτερα από ό, τι έκανε ένας γιατρός. Αλλά αυτό είναι όλο το νερό κάτω από τη γέφυρα τώρα.

Όταν τελικά διαγνώστηκα με διπολική διαταραχή (ή αυτό που ήξερα μόνο αναφέρθηκε ως μανιακός κατάθλιψη), ήμουν συγκλονισμένος τόσο από τη διάγνωση όσο και από την ετικέτα "μανιοκαταθλιπτική." Ήμουν μανιακός καταθλιπτικό. Τι σήμανε αυτό; Πρώτον, δεν ήξερα κανέναν άλλον με την ασθένεια και πανικοβλήθηκα επειδή σκέφτηκα ότι η ασθένεια ήταν εκφυλιστική. "Θα φτάσω στα επόμενα γενέθλιά μου;" Ρώτησα τον γιατρό μου. Ήμουν σίγουρη ότι θα ήθελα, αλλά ότι θα χρειαστώ επίσης να ξεκινήσω ένα σχήμα φαρμάκων για να ελέγξω τα συμπτώματά μου. Ναι, τα κοινά, τα οποία δεν θεωρούσα μόνο ως δεδομένο ότι ήταν "φυσιολογικά", αλλά που σιγά-σιγά κατέστρεψαν τη ζωή μου. Αυτές περιλαμβάνουν τις αγωνιστικές σκέψεις, την αϋπνία, την υπερβολική επιβάρυνση, τη σεξουαλική αταξία, την κακή κρίση και την κατάχρηση ναρκωτικών και οινοπνεύματος. Ξαφνικά, ο "τρόπος ζωής" μου δεν ήταν πλέον αποδεκτός και έπρεπε να έρθει σε ένα σκυθρωτό σταμάτημα. Πώς θα μπορούσα να ζήσω με φάρμακα με την ταραχώδη προσωπικότητά μου; Θα γίνω βαρετή και βαρετή; Μετά από όλα, είχα πάντα "Mister Fun", τον άντρα που στέκεται με ένα αμπαζούρ στο κεφάλι μου, μια μαργαρίτα σε κάθε χέρι και κάνει το merengue στα πάρτι.

Η θεραπεία άρχισε. Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, θα προσπαθούσα περισσότερα από 37 διαφορετικά φάρμακα για να ελέγξω τη διπολική διαταραχή και την εμπειρία μου σχεδόν κάθε πιθανή παρενέργεια από κάθε φάρμακο: δυσκαμψία των μυών, πονοκεφάλους, διέγερση, αϋπνία και χασμουρητό, για να αναφέρουμε λίγα. Τελικά, όταν συνειδητοποιήσαμε ότι δεν θα λειτουργούσε κανένας συνδυασμός φαρμάκων για μένα, επέλεξα την τελευταία λύση - ηλεκτροσπασματική θεραπεία ή ECT - η οποία μου έδωσε κάποια ανακούφιση στην αρχή (για να μην αναφέρω την παρενέργεια της απώλειας βραχυπρόθεσμης μνήμης) μέχρι να υποτροπιάσω τρεις μήνες μετά την τελευταία θεραπευτική αγωγή. Ήταν τότε που ο γιατρός μου με διέταξε να συνεχίσω τη "θεραπεία συντήρησης". Είχα συνολικά 19 θεραπείες ηλεκτροσόκ, μέχρι να συνειδητοποιήσω ότι είχα εξαρτηθεί από την προεπεξεργασία της διαδικασίας και ζήτησα από το γιατρό μου να φέρει τη θεραπεία σε α παύση.

Περιττό να πω ότι αυτά τα χρόνια προσπαθούσαν και ήμουν απελπισμένος. Δεν εργαζόμουν, συλλέγοντας αναπηρία και λαμβάνω οικονομική βοήθεια από τους φίλους και την οικογένειά μου και ουσιαστικά ήμουν «κλειστός». Ποτέ δεν φαντάστηκα μια ζωή έξω από το διαμέρισμά μου ξανά. Ήμουν ένας πολύ λειτουργικός πράκτορας δημοσίων σχέσεων και έμπορος τέχνης (αν και η ασθένειά μου με είχε προσγειωθεί στη φυλακή για ένα σύντομο χρονικό διάστημα έξι μηνών για παραχάραξη). Τώρα δεν κατάφερα να φροντίσω τον εαυτό μου και μόνο να παρακολουθούσα τηλεόραση. Δεν έχω καν αρκετή εστίαση για να διαβάσω ή να γράψω.

Αλλά κατά 1, υπήρχε φως στο τέλος της σήραγγας για μένα. Ο γιατρός μου είχε βρει έναν συνδυασμό φαρμάκων που με κράτησαν σχετικά ζυμωμένους και επανήλθα σε μια πιο φυσιολογική ζωή. Δούλευα ξανά και είχα ανακατατάξει μια κοινωνική ζωή. Ήμουν ακόμη ικανός να φροντίσω τον εαυτό μου. Αλλά υπήρξε ένα πενταετές μπλοκ χρόνου όταν ήμουν εντελώς αναπηρία και απλά δεν μπορούσα να ξεπεράσω αυτόν τον «χαμένο χρόνο». Στην πραγματικότητα, κάποια στιγμή δεν μου επέτρεψε να προχωρήσω.

Φυσικά, από τη στιγμή που έγινα "ζυγισμένος" και λειτουργούσα ξανά, ήμουν σίγουρος ότι η διπολική διαταραχή μου είχε πάει μακριά - απλώς εξαφανίστηκε. Εκανα λάθος. Τώρα αντιμετώπιζα την ασθένεια και δοκιμάστηκα σχεδόν καθημερινά. Και παρόλο που έχουν περάσει πέντε χρόνια από τότε,

Πρέπει να παραδεχτώ ότι παίρνω ακόμα κάθε μέρα όπως έρχεται. Είμαι πάντα έτοιμος για μια υποτροπή. παρόλο που έχω πέντε χρόνια "κάτω από τη ζώνη μου" να είμαι σχετικά "ελεύθερος επεισοδίων", είμαι πάντα σε εγρήγορση. Είμαι παραιτηθεί για να ζήσω με διπολική διαταραχή για το υπόλοιπο της ζωής μου. Ο φόβος και η ντροπή έχουν φύγει. Μιλώ για την ασθένειά μου ανοιχτά με την οικογένεια και τους φίλους μου και έχω αποτολμήσει έξω στο δημόσιο αρένα, μοιράζομαι την ιστορία μου για τη μάχη μου με τη διπολική διαταραχή Electroboy: Μνήμη της Μανίας, που δημοσιεύθηκε από την Random House. Αυτό ήταν ίσως το πιο δύσκολο πράγμα που έπρεπε να κάνω με την ασθένειά μου - να γίνω δημόσιος. Αλλά το έκανα επειδή ήθελα οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι υπήρχαν 2.5 εκατομμύρια άνθρωποι με διπολική διαταραχή που διαγνώστηκαν σε αυτή τη χώρα - και εκατομμύρια άλλα αδιάγνωστα. Και σκέφτηκα ότι η κοινή μου ιστορία - μια πολύ προσωπική ιστορία - θα έφερνε τους ανθρώπους έξω από το ντουλάπι για να αναζητήσουν θεραπεία, να βοηθήσουν τα μέλη της οικογένειας να κατανοήσουν τους αγαπημένους τους και επίσης να βοηθήσουν τους επαγγελματίες της ψυχιατρικής περίθαλψης στη θεραπεία τους ασθενείς.

Το φθινόπωρο, η κινηματογραφική έκδοση του Electroboy θα κυκλοφορήσει με τον Tobey Maguire και θα είναι η πρώτη μεγάλη ταινία του Hollywood με έναν διπολικό πρωταγωνιστή. Αυτή τη στιγμή δουλεύω για μια συνέχεια στο Electroboy και εξακολουθώ να διατηρώ έναν ιστότοπο ψυχικής υγείας στο www.electroboy.com. Από τη διάγνωσή μου πριν από δέκα χρόνια, η διπολική διαταραχή έγινε η αποστολή μου, μια ασθένεια που είχα ειλικρινά ποτέ δεν άκουσα μέχρι εκείνη την ημέρα και κάτι που ποτέ δεν θα φανταζόμουν θα έκανα σε δέκα χρόνια.

Ήταν ένα μακρύ ταξίδι για μένα, αλλά ένα πολύ ανταμείβοντας. Η εκμάθηση της αντιμετώπισης της ασθένειας ήταν εξαιρετικά ικανοποιητική για μένα και η μεταβίβασή μου στη γνώση των δεξιοτήτων αντιμετώπισης είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορώ να κάνω με τη ζωή μου. Και κάθε μέρα υπενθυμίζω στους ανθρώπους που υποφέρουν, υπάρχει ελπίδα - θα βελτιωθείτε.

Επόμενο: Η Jane Pauley αποκαλύπτει διπολική διαταραχή
~ Βιβλιοθήκη διπολικής διαταραχής
~ όλα τα άρθρα της διπολικής διαταραχής