Η εξάσκηση της αυτοφροντίδας μπορεί να είναι δύσκολη

Υπάρχουν πολλά βιβλία για την αυτοφροντίδα στις μέρες μας. Η σημασία του για την ευημερία είναι διαδεδομένη σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποτελεί τροφή για talk show και podcast, και διαφημίζεται από γιατρούς και θεραπευτές (από την εμπειρία μου) ως απαραίτητο για τη θεραπεία αυτού που ταλαιπωρεί το μυαλό και σώμα. Τούτου λεχθέντος, η άσκηση της αυτοφροντίδας μπορεί να είναι δύσκολη.

Η αυτοφροντίδα δεν μου έρχεται φυσικά

Ήμουν το τελευταίο από τα τέσσερα παιδιά που γεννήθηκαν από γονείς μετανάστες που επέζησαν του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και της Μεγάλης Ύφεσης. Μας έμαθαν να εργαζόμαστε σκληρά, να κρατάμε τα παράπονά μας για τους εαυτούς μας — γιατί υπήρχε πάντα κάποιος που βρίσκεται σε χειρότερη θέση κάπου στον κόσμο—και να μην θεωρεί τίποτα δεδομένο. Οι λέξεις «αυτοφροντίδα» δεν ειπώθηκαν ποτέ. Διάολε, η αυτοφροντίδα δεν ήταν καν α πράγμα τότε.

Στα 13 μου, πήρα την πρώτη μου δουλειά. Συνταξιοδοτήθηκα στα 55, έχοντας δουλέψει 42 χρόνια. Η συνταξιοδότηση δεν ήταν εντελώς από επιλογή. Υπέφερα την πέμπτη παρατεταμένη απουσία που σχετίζεται με το άγχος τα τελευταία 20 χρόνια. Απλώς δεν μπορούσα να συνεχίσω όπως ήμουν. Είχα πιέσει και σπρώξω και πίεζα τον εαυτό μου όσο πιο μακριά μπορούσα.

Κατά τη διάρκεια αυτών των 42 ετών, σπάνια έβρισκα χρόνο για τον εαυτό μου. Όχι ότι δεν είχα χρόνο προς την εγώ ο ίδιος. Αντίθετα, δεν πήρα χρόνο Για εγώ ο ίδιος. Υπάρχει διαφορά.

Παντρεύτηκα στα 18 και έγινα μαμά στα 22. Μέχρι τα 29 μου, είχα τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών. Ενώ ο σύζυγός μου δούλευε τα βράδια, εγώ δούλευα μια αγχωτική μέρα με τρελές εφημερίες μετά το ωράριο. Λόγω οικονομικών περιορισμών, οι οικογενειακές μας διακοπές πέρασαν σε ένα κάμπινγκ. Όποιος έχει κατασκηνώσει με παιδιά ξέρει ότι ενώ είναι βαρέλια διασκέδασης, σίγουρα δεν είναι χαλαρωτικό.

Τα περισσότερα από τα 20, τα 30 και τα 40 μου είναι θολά. Συνεχώς πίεζα, κινούσα και περιστρεφόμουν. Δούλεψα σκληρά, προσπάθησα να μην παραπονεθώ και υπενθύμισα στον εαυτό μου να μην θεωρώ τίποτα δεδομένο, όπως μου είχαν μάθει οι γονείς μου. Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, ότι η αυτοφροντίδα σπάνια μπήκε στην εικόνα.

Εισαγωγή στην Αυτοφροντίδα

Επειδή δεν ήξερα πώς να κλειστώ στον εαυτό μου, δεν ήξερα πώς φαινόταν ή ένιωθα πραγματική χαλάρωση ή πώς να προχωρήσω για να την πετύχω.

Όταν ήμουν 39 ετών, η μεγαλύτερη αδερφή μου με πήρε (και πλήρωσε) το πρώτο μου Σαββατοκύριακο σπα, όπου έκανα το πρώτο μου περιποίηση προσώπου και πεντικιούρ. Δεν ήξερα ότι αυτές οι τέρψεις έπεφταν κάτω από το λάβαρο της αυτοφροντίδας για κάποιους. Ένιωσα καθαρή χαλάρωση για πρώτη φορά.

Στα 41 μου, η αδερφή μου με πήγε (και πλήρωσε) τις πρώτες μου διακοπές πραγματικής χαλάρωσης στην Playa Del Carmen του Μεξικού. Το να μην κάνεις απολύτως τίποτα αισθάνθηκε τόσο... παράξενο. Μου ήταν τόσο ξένο. Μου πήρε λίγο χρόνο για να χαλαρώσω, αλλά σύντομα το κατάφερα. Θυμάμαι να νιώθω ευχαρίστηση και ενοχές ταυτόχρονα: ευχαρίστηση για προφανείς λόγους και ενοχές που άφησα πίσω τις ευθύνες μου.

Έκανα το πρώτο μου μασάζ κάπου στα 40 μου, πάλι με τη βοήθεια της αδερφής μου. Αυτό ήταν ένα άλλο επίπεδο χαλάρωσης. Δεδομένου ότι η εταιρεία μου πρόσφερε κάποια δολάρια για το μασάζ, άρχισα να κάνω τακτικά μασάζ. Κατευνάρισα τις ενοχές μου για τις ευθύνες που είχα κλείσει για τα ραντεβού μου για μασάζ κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού μου.

Έχω πολλά να είμαι ευγνώμων για την αδερφή μου. Όπως τόσα άλλα όμορφα πράγματα που μου έχει διδάξει σε όλη μας τη ζωή, μου μύησε την αυτοφροντίδα: τι είναι και πώς είναι.

Μαθαίνοντας τι σημαίνει για εσάς αυτοφροντίδα, αφιερώνοντας χρόνο και ξεπερνώντας τις ενοχές

Ήξερα πόσο ζωτικής σημασίας ήταν η φροντίδα του εαυτού μου για την ευεξία μου, ωστόσο εξακολουθούσα να δυσκολευόμουν να δικαιολογήσω το δώρο στον εαυτό μου με κάτι τόσο θεμελιώδες. Υπάρχουν δύο λέξεις κλειδιά εκεί: δικαιολογώ και δώρο.

Μετά από τόσα χρόνια που ένιωθα ενοχές για αυτό που θεωρούσα απόλαυση, ήταν μια φράση που διάβασα πρόσφατα από την Audre Lorde που τελικά κόλλησε. Είπε:

«Το να νοιάζομαι για τον εαυτό μου δεν είναι αυτοτέρευση, είναι αυτοσυντήρηση».¹

Αυτό το απόσπασμα μου τράβηξε το μυαλό. Η αυτοφροντίδα δεν είναι καθόλου απόλαυση. είναι αυτοσυντήρηση. Γιατί δεν το είχα καταλάβει ποτέ πριν; Θεωρώ τον εαυτό μου ένα αρκετά έξυπνο μπισκότο, ωστόσο αυτή η βασική αλήθεια μου διέφυγε.

Σκέφτηκα εν συντομία το είδος του ανθρώπου που θα μπορούσα να ήμουν αν είχα ασκήσει αυτοφροντίδα σε όλη μου τη ζωή. Κατέβηκα από μερικές επικίνδυνες τρύπες από κουνέλι: θα ήταν το άγχος και η κατάθλιψή μου τόσο έντονα, θα ήμουν καλύτερη μαμά; Από μια άλλη πράξη αυτοσυντήρησης, αποφάσισα γρήγορα ότι το παρελθόν ήταν παρελθόν και ότι ήταν καιρός να εστιάσω στο τώρα.

Η αυτοφροντίδα φαίνεται διαφορετική για τον καθένα. Δεν χρειάζεται να είναι υπηρεσίες σπα και ταξίδια στην Καραϊβική. Δεν έχουν όλοι μια ευεργέτη αδελφή ή παροχές εταιρείας για να πληρώσουν τα έξοδα. Η αυτοφροντίδα μπορεί να είναι ένα ζεστό μπάνιο με αρωματικές φυσαλίδες ή ένα φλιτζάνι κακάο και ένα καλό βιβλίο. Μπορεί να είναι χαλαρωτική μουσική ενώ ονειροπολείτε ή διαλογίζεστε σε απόλυτη σιωπή. Μπορεί να είναι μια προπόνηση στο γυμναστήριο ή ένα ταξίδι στο κατάστημα κατοικίδιων ζώων για να δείτε τα κουτάβια. Ανακάλυψα ότι τα κλειδιά για την υιοθέτηση μιας σταθερής πρακτικής αυτοφροντίδας είναι:

• Αποδεχτείτε και αποδεχτείτε την αυτοφροντίδα ως ουσιαστική πτυχή της ευημερίας και της αυτοσυντήρησης.
• Κάντε ένα ταξίδι ανακάλυψης για να μάθετε πώς είναι η αυτοφροντίδα για εσάς.
• Αφιερώστε χρόνο για αυτοφροντίδα και κρατήστε το ραντεβού.
• Μην συμβιβάζεστε με τον εαυτό σας.

Όσο για την ενοχή, αυτό είναι πιο δύσκολο για μερικούς ανθρώπους, όπως εγώ. Όταν επιστρέφω στις παλιές μου συνήθειες και πεποιθήσεις, και οι ενοχές αναρριχώνται, επαναλαμβάνω αυτό που είπε η κυρία Λόρντ, ξανά και ξανά, μέχρι να πνιγεί η εσωτερική μου ενοχή-τέρας. Στη συνέχεια προσθέτω κάτι σαν, «Λιάνα, η φροντίδα του εαυτού είναι τόσο απαραίτητη όσο η αναπνοή. Τώρα σταματήστε αυτές τις ανοησίες ενοχής και προχωρήστε... το κακάο είναι έτοιμο».

Πηγές

1. Lorde, A., "Μια έκρηξη φωτός.» Act Build Change, πρόσβαση στις 22 Φεβρουαρίου 2022.